Accesorios de compresión y tuberías de cobre

Los racores de compresión ofrecen un método fiable y sencillo para unir tubos de cobre sin necesidad de soldar. Este artículo explora los accesorios de compresión disponibles para tuberías de cobre, describiendo sus aplicaciones, procedimientos de instalación y los factores a tener en cuenta a la hora de elegir el accesorio adecuado para una aplicación. Los racores de compresión son prácticos y eficaces y ofrecen una solución versátil para fontaneros profesionales y aficionados al bricolaje.

Índice de contenidos

• Diseño de racor de compresión
• Aplicaciones
• Buenas prácticas y qué evitar
• Cómo sustituir los accesorios de compresión en las tuberías de cobre
• Racores de compresión frente a soldadura de tubos de cobre
• Preguntas frecuentes

Diseño de racor de compresión

Como se ve en la figura 2, un racor de compresión típico consta de tres partes:

• El cuerpo apropiado: Es la parte principal del racor y contiene las roscas que se conectan al tubo o tubería.
• El anillo de compresión: También conocido como virola, este anillo se coloca sobre el tubo y proporciona la fuerza de sellado real cuando se comprime.
• La tuerca de compresión: Esta pieza se enrosca en el cuerpo del racor y, cuando se aprieta, comprime la férula contra el tubo, creando un sello.

Al apretar la tuerca de compresión, la férula entra en contacto con el cuerpo del racor y la tubería. La presión hace que la férula se deforme ligeramente, adaptándose a la forma de la tubería y del racor, lo que garantiza un sellado hermético y seguro que impide la fuga de fluidos o gases.

Materiales de los racores de compresión para tubos de cobre

• Latón Los racores de compresión de latón para tuberías de cobre realizan conexiones adecuadas gracias a su naturaleza resistente a la corrosión y a su ductilidad, que permiten un sellado seguro sin dañar las tuberías de cobre. La compatibilidad del latón con el cobre garantiza una conexión duradera, por lo que es ideal para aplicaciones de agua y gas dentro de rangos moderados de temperatura y presión.
• Acero inoxidable: Los racores de compresión de acero inoxidable también son adecuados para conexiones de tuberías de cobre. Su gran solidez y resistencia a la corrosión los hacen adecuados para aplicaciones de alta presión y temperatura. Además, estos racores son adecuados para fluidos agresivos.
• Cobre: Los accesorios de cobre pueden utilizarse con tuberías de cobre, ofreciendo una conexión homogénea que garantiza la compatibilidad en términos de dilatación térmica y evita la corrosión galvánica. Su excelente conductividad térmica los hace especialmente adecuados para aplicaciones de refrigeración en las que las temperaturas pueden variar significativamente.
• De plástico: Los racores de compresión de plástico son ligeros, resistentes a la corrosión y, a menudo, más económicos que las opciones metálicas. Son adecuados para tuberías de cobre en aplicaciones de agua a baja presión, como los sistemas de fontanería domésticos. La naturaleza no conductora del plástico también significa que no hay riesgo de corrosión galvánica cuando se utiliza con tuberías de cobre.

Material inadecuado

• Acero al carbono: Los accesorios de acero al carbono no son adecuados para las conexiones de tuberías de cobre. Los metales distintos pueden inducir la corrosión galvánica, lo que provoca el deterioro de la conexión. Por lo tanto, es aconsejable evitar el uso de accesorios de acero al carbono con tuberías de cobre para garantizar la integridad del sistema de tuberías.

Aplicaciones

Los accesorios de compresión, conocidos por su adaptabilidad y facilidad de instalación, se utilizan habitualmente con tuberías de cobre en diversas aplicaciones. Estas aplicaciones incluyen fontanería, distribución de gas y sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado, cada una con requisitos específicos que hacen de los racores de compresión una buena elección.

• Sistemas de fontanería: Los racores de compresión funcionan bien en aplicaciones de fontanería, donde permiten unir tuberías de cobre sin necesidad de soldarlas. Se trata de una ventaja especial en espacios reducidos o donde la aplicación de calor es poco práctica o insegura.
• Líneas de gas: Los tubos de cobre se utilizan habitualmente para construir conducciones de gas. Los racores de compresión pueden proporcionar una conexión segura y a prueba de fugas. Esta conexión segura es necesaria en cualquier entorno porque la distribución segura del gas ayuda a prevenir catástrofes.
• HVAC y refrigeración: En cuanto a los racores para climatización y refrigeración, los racores de compresión se utilizan para conectar tubos de cobre en sistemas como aires acondicionados y frigoríficos. La integridad de estas conexiones es vital para evitar fugas de refrigerantes y mantener la eficiencia del sistema.
• Instrumentación: Las tuberías de cobre de los sistemas de control e instrumentación se benefician del uso de accesorios de compresión. Estas aplicaciones exigen conexiones precisas, como las de los manómetros y sensores, en las que la integridad de la conexión afecta directamente a la precisión de la medición.

Buenas prácticas y qué evitar

Buenas prácticas

• Asegúrese de que el tubo de cobre está cortado a escuadra y sin rebabas antes de la instalación para evitar posibles fugas.
• Inspeccione el accesorio de compresión y la virola en busca de daños o imperfecciones que puedan comprometer la integridad de la conexión con las tuberías de cobre.
• Apriete a mano la tuerca de compresión para mantener la alineación correcta antes de fijarla completamente con herramientas.
• Utilice dos llaves al apretar: una para estabilizar el cuerpo del racor y la otra para girar la tuerca de compresión. Esto es especialmente importante con las tuberías de cobre para evitar que se retuerzan.
• Respete las especificaciones de par de apriete proporcionadas por los fabricantes al fijar los accesorios de compresión a las tuberías de cobre. Evite apretar demasiado o demasiado poco.

Qué evitar

• No reutilice los casquillos en las tuberías de cobre; un casquillo nuevo garantiza un sellado fiable.
• No apriete demasiado, ya que podría deformar la virola o dañar el tubo de cobre, lo que podría provocar fugas.
• No utilice accesorios de compresión en tuberías de cobre que vayan a sufrir tensiones dinámicas, como vibraciones, que pueden aflojar el accesorio con el tiempo.
• No supere los valores nominales de temperatura y presión con tuberías de cobre, ya que puede provocar el fallo del accesorio.
• No instale accesorios de compresión en tuberías de cobre en lugares donde la inspección y el mantenimiento sean difíciles; es necesario realizar comprobaciones periódicas para detectar fugas a tiempo.

Cómo sustituir los accesorios de compresión en las tuberías de cobre

Quitar e instalar accesorios de compresión en tuberías de cobre es un proceso relativamente sencillo que no requiere conocimientos especializados de fontanería. Es importante proceder con precaución para evitar dañar la tubería o los componentes del accesorio.

Cómo desmontar un racor de una tubería de cobre

1. Cierre el suministro de agua: Antes de empezar, asegúrese de que el suministro de agua a la tubería está completamente cerrado para evitar que el agua se derrame durante el proceso.
2. Estabilizar el herraje: Utilice una llave para mantener fijo el cuerpo del racor. De este modo se evita someter a la tubería de cobre a tensiones innecesarias que podrían hacer que se doblara o rompiera.
3. Afloje la tuerca de compresión: Con otra llave, gire la tuerca de compresión en sentido antihorario para aflojarla. Si la tuerca se atasca debido a la corrosión o a un apriete excesivo, aplique aceite penetrante alrededor de la tuerca y déjela reposar unos minutos antes de volver a intentarlo.
4. Retire la tuerca y la virola: Una vez suelta la tuerca, deslícela a lo largo del tubo, seguida de la virola. Si la virola no se desprende fácilmente, córtela con cuidado sin dañar el tubo. También se puede utilizar un extractor de casquillos para extraer casquillos rebeldes.
5. Inspeccione la tubería: Después de retirar el accesorio, inspeccione el extremo de la tubería de cobre para detectar cualquier daño o deformidad. Si la tubería está dañada, puede ser necesario cortarla y volver a prepararla para un nuevo accesorio.

Instalación de racores de compresión

1. Prepare la tubería de cobre: Corta el tubo a la longitud necesaria con un cortatubos para obtener un corte limpio y cuadrado. Elimine las rebabas con una herramienta de desbarbado o papel de lija para garantizar una superficie lisa que no dañe la nueva virola.
2. Deslice los componentes: En primer lugar, deslice la nueva tuerca de compresión sobre el tubo, con las roscas orientadas hacia el extremo del tubo. A continuación, coloque la nueva virola sobre el tubo.
3. Introduzca el tubo en el cuerpo del racor: Introduzca el tubo en el cuerpo del racor hasta el tope. Asegúrese de que el tubo esté recto y completamente asentado en el racor.
4. Apriete la tuerca a mano: Enrosque a mano la tuerca de compresión en el cuerpo del racor hasta que quede ajustada. Asegúrese de que el racor está correctamente alineado y de que el tubo está recto para evitar roscas cruzadas.
5. Apriete la tuerca de compresión: Utilizando dos llaves, apriete la tuerca de compresión mientras mantiene firme el cuerpo del racor. Es importante no apretar demasiado; por lo general, basta con dar una vuelta más para comprimir la virola y crear un cierre estanco.
6. Compruebe si hay fugas: Una vez instalado el accesorio, vuelva a abrir lentamente el suministro de agua y compruebe si hay fugas. Si hay un ligero goteo, apriete la tuerca un poco más, pero tenga cuidado de no aplicar una fuerza excesiva.

Racores de compresión frente a soldadura de tubos de cobre

Cuando se trata de unir tubos de cobre, dos métodos habituales son el uso de accesorios de compresión y la soldadura. Cada método tiene sus ventajas e inconvenientes, y la elección entre uno y otro suele depender de las necesidades específicas del proyecto, el nivel de conocimientos y las condiciones de trabajo.

Factor	accesorios de compresión	Soldadura
Instalación	No requiere herramientas ni habilidades especiales. Accesible para bricoladores y profesionales.	Requiere habilidades especiales y práctica para garantizar una conexión fiable.
Coste	Más caro que los materiales de soldadura	Rentable
Talla	Ocupar más espacio	Ajuste en línea con la tubería
Durabilidad	Menos duradero	Más duraderos que los racores de compresión
Seguridad	Sin riesgo inherente	El uso de una llama abierta aumenta los riesgos
Reutilización	Puede reutilizarse; a veces es necesario sustituir la virola	No reutilizable

Cuándo elegir cada método

Elija racores de compresión cuando trabaje en espacios confinados, cerca de materiales inflamables o cuando la instalación deba ser temporal o ajustable. También son una buena opción para quienes no tienen experiencia en soldadura o cuando es necesario volver a ponerlos en servicio inmediatamente.

Elija la soldadura para una solución permanente y menos costosa en situaciones en las que la estética es importante, como en tuberías expuestas. La soldadura es preferible para grandes proyectos debido a los menores costes de material y cuando se requiere una unión de bajo perfil.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden utilizar accesorios de compresión en tuberías de cobre?

Sí, los accesorios de compresión son adecuados para tuberías de cobre. Asegúrese de que el material del accesorio es adecuado para la tubería de cobre y la aplicación a la que se destina la tubería.

¿Se puede reutilizar un racor de cobre?

Algunos pueden reutilizarse, pero no es recomendable para un sellado fiable.

¿Son los accesorios de compresión tan buenos como la soldadura para las tuberías de cobre?

Son más fáciles de colocar, pero puede que no sean tan permanentes como las uniones soldadas.