Válvula de compuerta vs. Válvula de bola - Cómo funcionan

Las válvulas de compuerta y las válvulas de bola son las válvulas de control de flujo más utilizadas en el mercado. Generalmente se utilizan para controlar el flujo de líquidos y gases. Aunque se utilizan en entornos similares, hay algunas diferencias importantes entre estas dos válvulas. Hablamos de las diferencias entre las válvulas de compuerta y las de bola y de cómo elegir entre ellas.

Diferencias de funcionamiento

Una válvula de bola utiliza una bola giratoria con un orificio y un vástago, como se ve en la figura 1. Al girar la manivela unida al vástago, ésta hace girar la bola para abrir o cerrar la válvula. Esta válvula también se denomina válvula de cuarto de vuelta porque la manija sólo necesita un giro de 90° (cuarto de vuelta) para permitir o bloquear el flujo del medio. La válvula está abierta cuando la manija está paralela a la tubería y está cerrada cuando la manija está perpendicular a la tubería. Para un análisis más profundo de las válvulas de bola, consulte nuestro artículo técnico sobre válvulas de bola.

Una válvula de compuerta utiliza una compuerta para controlar el flujo del medio. Una compuerta es una estructura de disco sólido que está conectada al vástago, como se ve en la figura 2. La compuerta se levanta para abrir la válvula y vuelve a su posición original para cerrarla. La válvula va acompañada de un bonete que, al girar, controla la posición de la compuerta. Esta válvula también se denomina multigiro porque se necesita más de un giro de 360° para abrir o cerrar completamente la válvula. Para un análisis más profundo de las válvulas de compuerta, consulte nuestro artículo técnico sobre válvulas de compuerta.

Ventajas y desventajas

Debido a las diferencias entre el funcionamiento y el diseño de las válvulas de compuerta y de bola, hay ciertas ventajas y desventajas en cada una de ellas. Dependiendo de su aplicación, uno suele ser mejor que el otro. Consulte nuestra tabla siguiente para conocer las principales diferencias entre una válvula de compuerta y una de bola.

	Válvula de bola	Válvula de compuerta
Mecanismo de cierre	Cierre rápido con sólo un cuarto de vuelta (90°) para cerrar la válvula.	Cierre lento, ya que requiere más de un giro de 360° para cerrar la válvula.
Golpe de ariete	La apertura y el cierre rápidos pueden provocar golpes de ariete.*	La apertura y el cierre lentos reducen el riesgo de golpes de ariete.*
Detección visual	El estado abierto o cerrado de la válvula puede detectarse visualmente con la posición de la manilla.	Dificultad para detectar el estado abierto o cerrado de la válvula.
Coste	Normalmente es más cara que una válvula de compuerta de las mismas especificaciones.	Normalmente es más barato que una válvula de bola de las mismas especificaciones.
Espacio de instalación	Requiere más espacio que una válvula de compuerta para acomodar la manija de un cuarto de vuelta.	Requiere un espacio de instalación relativamente menor que una válvula de bola.
Tamaño	Es más adecuado para tamaños de orificio inferiores a 2".	Es más adecuado para tamaños de orificio superiores a 2".
Fuga	Proporciona un cierre hermético incluso si se utiliza después de un largo período de tiempo.	Más propenso a las fugas que una válvula de bola.
Durabilidad	Duradero y menos propenso a sufrir daños	El vástago de la válvula puede ser propenso a la corrosión haciendo que la válvula sea menos duradera.

* Si el flujo se detiene bruscamente cerrando rápidamente la válvula, la presión se acumula debido al impulso del medio en movimiento y esto provoca un breve aumento de presión. El aumento de presión provoca un ruido que suena como si las tuberías fueran golpeadas por un martillo. Un fuerte golpe de ariete puede provocar una ruptura o una fuga en el sistema. Para saber más sobre el golpe de ariete, lea nuestro artículo técnico sobre el golpe de ariete.

Criterios de selección

Antes de elegir entre una válvula de bola y una válvula de compuerta, se pueden tener en cuenta los siguientes criterios:

1. Puertos: Una válvula de compuerta tiene 2 puertos, mientras que una válvula de bola puede tener más de 2 puertos.
2. Capacidad de flujo: Una válvula de compuerta puede proporcionar una mayor capacidad de flujo que una válvula de bola, ya que normalmente se ofrecen en diámetros más grandes.
3. Velocidad de apertura y cierre: Una válvula de bola es más adecuada para aplicaciones que requieren una velocidad de apertura y cierre más rápida o durante emergencias debido a su funcionamiento de cuarto de vuelta. Una válvula de compuerta requiere más de un giro de 360°, por lo que su funcionamiento es más lento que el de una válvula de bola.
4. sellado Una válvula de bola proporciona un cierre hermético y tiene características de cierre completo en comparación con una válvula de compuerta. Por lo tanto, las válvulas de bola son más adecuadas para aplicaciones como el gas natural, en las que es importante un sellado adecuado a largo plazo.
5. Presión: Tanto las válvulas de bola como las de compuerta son adecuadas para aplicaciones de baja presión. Sin embargo, para aplicaciones de alta presión es más adecuada una válvula de compuerta. Esto se debe a la rápida apertura/cierre de la válvula de bola que puede provocar un golpe de ariete.
6. El coste: Una válvula de bola suele ser más cara que una válvula de compuerta de las mismas especificaciones. Sin embargo, una válvula de bola suele ser más duradera y requiere menos mantenimiento en comparación con una válvula de compuerta. Por lo tanto, una válvula de bola puede ser más económica a largo plazo.
7. Conexión: La elección de la conexión a la tubería es un factor importante para ambas válvulas. Para saber más sobre este importante tema, lea nuestro artículo técnico sobre los tipos de conexión de las válvulas de bola. 

Aplicaciones comunes

Tanto las válvulas de bola como las de compuerta se utilizan habitualmente en aplicaciones residenciales e industriales.

• Las válvulas de compuerta se encuentran generalmente en los sistemas de fontanería más antiguos y en aplicaciones en las que no se requiere un cierre frecuente. Las grandes líneas de suministro de agua utilizan válvulas de compuerta debido a su recorrido recto y a las menores restricciones de caudal. Las válvulas de bola se utilizan cada vez más en los nuevos sistemas de fontanería con necesidades de cierre frecuentes.
• Las válvulas de compuerta se utilizan para aplicaciones con lodos y medios viscosos porque son más fáciles de limpiar y mantener. Las válvulas de bola no son deseables porque son difíciles de limpiar y las partículas de lodo pueden dañar la bola giratoria.
• Las válvulas de compuerta se utilizan en las centrales eléctricas, la minería y las aplicaciones de tratamiento de aguas, que son entornos de alta temperatura y alta presión.
• Las válvulas de bola se utilizan habitualmente en los sistemas de protección contra incendios y en las aplicaciones marinas. Es mejor no utilizarlas en aplicaciones alimentarias, de bebidas y farmacéuticas, ya que las válvulas de bola son difíciles de limpiar y pueden provocar contaminación.

PREGUNTAS FRECUENTES

¿Qué es mejor la válvula de compuerta o la de bola?

Depende de la aplicación. Una válvula de bola es más adecuada para caudales menores, para cualquier cosa que requiera más de 2 puertos o para cuestiones de durabilidad/sellado. Una válvula de compuerta suele ser más barata, mejor para caudales mayores y requiere un espacio de instalación menor.

¿Cuál es la diferencia entre una válvula de compuerta y una válvula de bola?

La principal diferencia está en el funcionamiento. Una válvula de compuerta mueve un disco sólido hacia arriba y hacia abajo para abrir/cerrar el orificio. Una válvula de bola hace girar una bola (el orificio) con un agujero en ella 90 grados para abrir/cerrar la válvula.

¿Para qué sirve una válvula de bola?

Una válvula de bola se utiliza para controlar el flujo y se suele utilizar como válvula de cierre.

¿Cuándo utilizaría una válvula de compuerta?

Una válvula de compuerta es ideal para aplicaciones con lodos, grandes caudales, sensibles a los costes y para fines de cierre.