Accesorios de compresión y PEX

Los accesorios de compresión ofrecen una solución práctica para fijar los tubos PEX, garantizando un cierre hermético en diversas aplicaciones. Este artículo se centra en los criterios de selección para elegir los accesorios de compresión adecuados para PEX, destacando la importancia de la compatibilidad de materiales, el tamaño y la resistencia a distintas presiones y temperaturas. Comprender estos factores es esencial para mantener la integridad y el rendimiento de los sistemas de tuberías PEX.

Índice

• ¿Qué es el PEX?
• ¿Qué es un racor de compresión?
• Accesorios de compresión y PEX
• Criterios de selección
• Preguntas frecuentes

¿Qué es el PEX?

El PEX, o polietileno reticulado, es un material plástico versátil que se utiliza principalmente en sistemas de tuberías, sistemas hidrónicos de calefacción y refrigeración radiante y tuberías de agua doméstica. Sus propiedades únicas se deben a la reticulación de las moléculas de polietileno, que mejora el rendimiento del material en condiciones de alta temperatura y presión.

Composición del material

• El PEX está hecho de polietileno, un polímero transformado mediante un proceso químico conocido como reticulación.
• La reticulación transforma la naturaleza termoplástica del polietileno en un material termoestable, lo que significa que el PEX puede soportar mejor el calor y las tensiones mecánicas.

Aplicaciones

• El PEX se utiliza con mayor frecuencia en aplicaciones de fontanería interior debido a su flexibilidad, que permite utilizar menos accesorios y facilita la instalación.
• Es apto para tuberías de suministro de agua caliente y fría, y ofrece una alternativa duradera y resistente a la corrosión a los materiales de tubería tradicionales.
• La resistencia del PEX a la cal y el cloro y su capacidad para retener el calor lo convierten en una opción popular para los sistemas de calefacción por suelo radiante.
• El material también se utiliza en pistas de hielo, donde sus propiedades térmicas son esenciales para mantener la superficie helada.

¿Qué es un racor de compresión?

Un accesorio de compresión es un tipo de acoplamiento utilizado para conectar dos tuberías o una tubería a un accesorio o válvula. Sella el fluido dentro de las tuberías y evita las fugas mediante juntas estancas. El diseño de un racor de compresión es relativamente sencillo. Consta de tres componentes principales: una tuerca de compresión, un anillo de compresión (a menudo denominado oliva o virola) y un cuerpo de racor.

El funcionamiento de un accesorio de compresión comienza con la introducción del tubo en el cuerpo del accesorio. El anillo de compresión se coloca alrededor del tubo y la tuerca se enrosca en el cuerpo del racor. Al apretar la tuerca, comprime el anillo contra el tubo. La compresión del anillo lo deforma ligeramente, haciendo que se agarre a la tubería y cree un sello contra el cuerpo del accesorio.

El diseño del racor de compresión permite utilizarlo con diversos materiales de tuberías, como cobre, acero y plástico. Su funcionamiento no requiere calor ni soldadura, lo que lo convierte en una opción conveniente para situaciones en las que el uso de un soplete resulta poco práctico o peligroso. El cierre mecánico que crea el racor de compresión se consigue mediante la fuerza física del apriete, que puede realizarse con herramientas manuales comunes.

Accesorios de compresión y PEX

Los racores de compresión se utilizan en diversas aplicaciones de fontanería por su facilidad de instalación y fiabilidad. Con los tubos PEX, estos accesorios se emplean habitualmente en:

• Líneas de suministro de agua residenciales y comerciales
• Sistemas de calefacción por suelo radiante
• Instalaciones de máquinas de hielo
• Situaciones de reparación en las que una sección de tubería ha resultado dañada o debe sustituirse

Hay varias razones por las que los accesorios de compresión son especialmente adecuados para su uso con tuberías PEX:

• No se necesitan herramientas especiales: A diferencia de otros métodos de conexión PEX, como los accesorios de expansión o los anillos de engarce, los accesorios de compresión no requieren herramientas especiales. Esto puede ser beneficioso para proyectos de bricolaje o reparaciones rápidas.
• Extraíbles y reutilizables: Los racores de compresión se pueden desmontar y reutilizar fácilmente, lo que los hace idóneos para configuraciones temporales o sistemas que requieren ajustes frecuentes.
• Flexibilidad: La flexibilidad de los tubos PEX los hace compatibles con los ligeros movimientos y ajustes que permiten los accesorios de compresión.
• Durabilidad: Los accesorios de compresión para PEX están diseñados para soportar la dilatación y contracción que se producen con los cambios de temperatura en los sistemas de fontanería, manteniendo un sellado hermético a lo largo del tiempo.

Limitaciones

A pesar de sus ventajas, hay situaciones en las que los accesorios de compresión pueden no ser la mejor opción para las tuberías PEX:

• Instalaciones permanentes: Para instalaciones de fontanería permanentes, métodos como el engarce o la expansión ofrecen una solución más sólida, ya que son menos propensos a posibles fugas durante un largo periodo.
• Aplicaciones de alta presión: En los sistemas de alta presión, el riesgo de fuga con los racores de compresión puede ser mayor que con otros métodos de conexión. Es esencial asegurarse de que el racor está dimensionado para las necesidades de presión del sistema.
• Exposición a la luz ultravioleta: Si las tuberías PEX están expuestas a la luz solar, los rayos UV pueden degradar el material con el tiempo. En estos casos, es fundamental utilizar accesorios y tuberías diseñados específicamente para resistir a los rayos UV.

Criterios de selección

Al seleccionar un accesorio de compresión para tubos PEX, es importante centrarse en las propiedades del accesorio; no todos los accesorios de compresión funcionan bien con PEX. Concéntrese en los siguientes criterios:

• Compatibilidad de materiales: El material del accesorio debe ser compatible con el tubo PEX para evitar reacciones químicas. Los racores de compresión de latón se utilizan habitualmente, pero es importante asegurarse de que no contengan plomo si se utilizan para sistemas de agua potable. También son adecuados los racores de acero inoxidable y plástico.

• Tamaño y dimensiones: Los tubos PEX están disponibles en diferentes tamaños y es necesario que los accesorios de compresión coincidan con el diámetro exterior de los tubos. Un ajuste inadecuado puede provocar fugas o reducir el caudal de agua. El accesorio también debe soportar el grosor de pared del tubo PEX para garantizar una conexión segura y estable.
• Presión y temperatura nominales: Los tubos PEX se utilizan a menudo en sistemas con presiones y temperaturas variables. Los racores de compresión deben soportar la presión y temperatura máximas previstas del sistema sin fallar.
• Tipo de PEX: Los tubos PEX se presentan en varios tipos, como PEX-A, PEX-B y PEX-C, cada uno con diferentes propiedades de flexibilidad y resistencia. Los accesorios de compresión elegidos deben ser adecuados para el tipo de tubería PEX que se utilice, garantizando un sellado fuerte y evitando posibles fugas.
• Certificaciones y normas: Asegúrese de que los racores de compresión cumplen las normas del sector y disponen de las certificaciones necesarias. Puede tratarse de normas establecidas por organizaciones como la Sociedad Americana de Pruebas y Materiales (ASTM) o las normas europeas. El cumplimiento de estas normas garantiza la calidad y seguridad de los herrajes.
• Durabilidad y resistencia a la corrosión: Los tubos PEX son conocidos por su larga vida útil, por lo que los accesorios de compresión utilizados deben corresponder a esta durabilidad. Deben ser resistentes a la corrosión, especialmente en entornos con agua dura o donde los racores puedan estar expuestos a otras sustancias corrosivas.
• Funciones específicas de la aplicación: Dependiendo de su uso, como en sistemas de calefacción radiante o líneas de agua potable, los accesorios de compresión para tubos PEX pueden requerir características adicionales. Por ejemplo, en los sistemas de calefacción radiante, es posible que los accesorios deban soportar una exposición prolongada al agua caliente.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden utilizar accesorios de compresión en PEX?

Sí, el PEX puede utilizarse con accesorios de compresión. Es necesario asegurarse de que el racor cumple los criterios de aplicación (por ejemplo, presión y temperatura) para evitar fugas.

¿Se pueden utilizar accesorios de compresión de latón en PEX?

Debido a su resistencia, un racor de latón puede ser una opción fiable para los tubos PEX. Si se utiliza en un sistema de agua potable, asegúrese de que el racor no contenga plomo.