Consideraciones sobre las gafas de seguridad

Ya sea practicando un deporte, limpiando la casa o trabajando en una fábrica, las lesiones oculares pueden ocurrir en cualquier lugar. Pueden ser el resultado de la exposición a sustancias químicas en su entorno de trabajo y son bastante frecuentes, ya que, según se informa, se producen 2,4 millones de lesiones oculares al año. Estos síntomas van desde un ojo negro que desaparece al cabo de unos días hasta irritación, abrasión de la córnea e incluso hemorragia. El uso de gafas de seguridad es la mejor manera de proteger los ojos. En esta guía explicamos qué son las gafas de seguridad, en qué se diferencian de las gafas de seguridad y cómo elegir entre las opciones disponibles.

Índice de Contenidos

• Por qué es importante la protección de los ojos
• Resumen de las gafas de seguridad
• Resumen de las gafas de protección
• Cómo elegir entre gafas de seguridad y gafas de protección
• Diferencias entre gafas de seguridad y gafas de protección
• Consideraciones adicionales a la hora de seleccionar las gafas de seguridad
• Preguntas frecuentes

Por qué es importante la protección de los ojos

Tanto si se dedica a la construcción, como si trabaja en una fábrica con productos químicos o se dedica al bricolaje con materiales que podrían convertirse en proyectiles, la protección ocular es esencial. Los ojos suelen ser la parte más expuesta de nuestro rostro y, por tanto, la más vulnerable a las lesiones. El simple hecho de llevar gafas de seguridad evita hasta el 90% de las lesiones oculares anuales. Las lesiones oculares son consecuencia de:

• Productos químicos como ácidos sulfúricos, lejía, amoníaco y aerosoles
• El impacto de objetos contundentes como herramientas, madera o metal
• Arañazos de los materiales durante los proyectos de bricolaje

Resumen de las gafas de seguridad

Aunque a menudo se utilizan indistintamente, las gafas de seguridad y las gafas no son lo mismo. Las gafas de seguridad suelen tener un aspecto más de estilo de vida gracias a las patillas ajustables que se llevan sobre las orejas como las gafas normales. Sin embargo, son más duraderas y cuentan con lentes y monturas fabricadas con materiales duraderos, como el policarbonato. Además, las gafas de seguridad suelen llevar protecciones laterales para proteger el ojo de los lados. Las gafas de seguridad están diseñadas principalmente para ofrecer protección contra impactos, y las mejores suelen ser lo suficientemente duraderas como para resistir el impacto de una bola de ½ acero lanzada a una velocidad de 150fps.

No obstante, tienen pequeños huecos alrededor del marco y no serían ideales para aplicaciones de riesgo de salpicaduras o de aire. En general, las gafas de seguridad son una excelente opción de protección ocular porque suelen ser ligeras y tienen un diseño de gafas de sol convencional que las hace fáciles de llevar y, en general, cómodas. También ofrecen una excelente protección contra los impactos y están disponibles en una gran variedad de configuraciones. Los tipos más comunes son:

• Gafas de seguridad polarizadas: suelen llevar lentes con un filtro de película polarizada o laminada para bloquear la luz intensa reflejada. Como resultado, eliminan el deslumbramiento y mejoran la visión del usuario, por lo que son ideales para aplicaciones muy iluminadas, como las tareas relacionadas con la electricidad.
• Gafas de seguridad graduadas: se fabrican con una lente graduada. Las gafas de seguridad graduadas están especialmente diseñadas para personas con problemas visuales ya existentes y a menudo se adaptan a las especificaciones establecidas por su profesional de la visión.
• Gafas de seguridad para la construcción: este estilo ofrece una protección óptima contra los impactos de los numerosos peligros a los que se exponen los trabajadores de la construcción en su trabajo.
• Gafas de seguridad antivaho: también conocidas como gafas antivaho, suelen estar homologadas por la ANSI y cuentan con lentes que permanecen libres de vaho durante unos ocho segundos incluso cuando se usan en condiciones de humedad.

Preocupación por las gafas de seguridad

Aunque son duraderas, cómodas y ofrecen una excelente protección contra los impactos, las gafas de seguridad suelen carecer de protectores superiores. Además, no se ajustan a la forma, lo que deja los ojos expuestos a derrames, patógenos en el aire e incluso proyectiles. Sin embargo, esto no es un gran problema, ya que son eficaces en su trabajo cuando sólo se necesita protección contra impactos.

Resumen de las gafas de protección

Al igual que las gafas de seguridad, las gafas también están fabricadas con materiales duraderos, pero en lugar de armas laterales, suelen contar con una correa de goma ajustable que el usuario lleva alrededor de la cabeza. Gracias a esto, y a su diseño de lentes de tamaño considerable, las gafas de seguridad se ajustan a la forma y protegen completamente de los agentes patógenos del aire y de los peligros de las salpicaduras. Pero no todos son iguales. Los tipos más comunes son:

• Gafas de protección con ventilación directa: suelen tener pequeños orificios o perforaciones en la parte superior o en los laterales de la montura para facilitar la circulación del aire mientras el usuario trabaja y evitar que se empañe, algo habitual en las gafas de protección.
• Ventilación indirecta: estas gafas también están ventiladas, pero las perforaciones suelen estar en ángulo lejos de la lente frontal para garantizar un flujo de aire suave y, al mismo tiempo, evitar la contaminación por salpicaduras y polvo u otras partículas en el aire. El diseño también evita el empañamiento.
• Gafas cerradas: no tienen ningún tipo de ventilación y ofrecen la mejor protección contra todo, incluidos los impactos, las salpicaduras y los riesgos aéreos. Sin embargo, se empañan rápidamente y son mejores en aplicaciones en las que no se tenga que usar durante mucho tiempo.

Consideraciones de las gafas de seguridad

Debido a su diseño, las gafas de seguridad suelen crear un ajuste hermético alrededor de los ojos, ofreciendo una protección completa contra los proyectiles, las salpicaduras y cualquier cosa que se transmita por el aire. También se pueden usar sobre las lentes correctoras. Sin embargo, suelen ser grandes y pueden resultar voluminosas, especialmente para quienes las usan por primera vez. También se empañan rápidamente, especialmente los que tienen un diseño de ventilación cerrada.

Diferencias entre gafas de seguridad y gafas de protección

Las diferencias críticas incluyen:

• Diseño: las gafas de seguridad tienen un diseño estándar de gafas de sol con brazos ajustables, mientras que las gafas de seguridad tienen una correa de goma elástica que se coloca alrededor de la cabeza.
• Función: las gafas de seguridad son esenciales para la protección contra los impactos, mientras que las gafas de seguridad ofrecen una protección ocular más completa contra los impactos, los agentes patógenos en el aire y los riesgos de salpicaduras.
• Pantalla lateral: las gafas cuentan con una pantalla lateral, mientras que las gafas suelen ser grandes y cuentan con un diseño tipo copa con aberturas alrededor de la zona de los ojos.

Cómo elegir entre gafas de seguridad y gafas de protección

¿Se pregunta cuándo elegir las gafas de seguridad en lugar de las gafas? Compruebe algunos factores que debe tener en cuenta para tomar la decisión correcta:

Normas ANSI Z97.1 y OSHA 1910.33

El Instituto Nacional de Normalización de Estados Unidos (ANSI), junto con la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo, son los organismos reguladores que elaboran las normas y requisitos de los EPI. Aunque ambos organismos se centran en mejorar la seguridad de los EPI, y la OSHA exige que todas las gafas de seguridad cuenten con la aprobación del ANSI, tienen diferentes índices de resistencia a los impactos para las gafas de seguridad frente a las gafas de protección. Para elegir entre las gafas y los anteojos, realice un análisis de riesgos en las aplicaciones potenciales para determinar cuál de los dos equipos ofrece el mejor índice de protección contra impactos para la tarea según las normas ANSI y OSHA. Se trata de normas reguladoras para los países estadounidenses y europeos, principalmente. Consulta la normativa de tu país en materia de gafas de seguridad.

Aplicaciones

La forma más fácil de elegir entre gafas de protección y gafas de seguridad es considerar la naturaleza de su aplicación y los riesgos habituales que presenta. Por ejemplo, para las aplicaciones que exponen al usuario al humo y a los gases tóxicos, a las partículas metálicas que vuelan, a las salpicaduras químicas o a los destellos eléctricos, elija las gafas de seguridad en lugar de las gafas. Los entornos de trabajo con tales condiciones incluyen:

• Laboratorios médicos
• Soldadura
• Talleres de automoción
• Trabajos en la cadena de montaje de la fábrica

Para aplicaciones sin salpicaduras ni riesgos aéreos y en las que la comodidad es esencial, opte por las gafas de seguridad. Estas aplicaciones suelen incluir la fontanería, la electricidad y la construcción. Asegúrese siempre de llevar los EPI adecuados, como gafas y guantes de seguridad, cuando realice trabajos potencialmente peligrosos.

Consideraciones adicionales a la hora de seleccionar las gafas de seguridad

Otros factores importantes a los que hay que dar prioridad a la hora de elegir entre las gafas de seguridad y las gafas de protección son:

Durabilidad

Tanto las gafas de seguridad como las de protección son una inversión, y lo último que quieres es un par que se rompa al cabo de una semana o, lo que es peor, que se rompa al recibir un impacto mientras lo llevas puesto. Por lo tanto, asegúrese de tener en cuenta la durabilidad del material utilizado. Normalmente, la mayoría de las gafas de protección de calidad cuentan con lentes de policarbonato, un material ligero conocido por su excelente resistencia a los rayos UV y a los impactos. Otras grandes alternativas de materiales son el NXT y el Trivex, el vidrio y el acrílico. Estos materiales son lo suficientemente duraderos como para resistir los impactos y, aunque se rompan, no suelen hacerse añicos, lo que significa que no supondrán un peligro para la seguridad de los ojos aunque se rompan al llevarlos puestos.

Recubrimientos y tintes de las lentes

Los revestimientos de las lentes se refieren a los tratamientos que se añaden a las lentes de los cristales de seguridad y de las gafas para mejorar su funcionalidad y su aspecto. Los más comunes son los revestimientos de protección contra los rayos ultravioleta, destinados a hacer que las gafas de seguridad sean resistentes a los rayos ultravioleta, y los revestimientos antiniebla que suelen utilizarse en las gafas de seguridad antiniebla. Los tintes, en cambio, reducen la intensidad de la luz. Van desde simples revestimientos de color que protegen al usuario de la luz brillante hasta lentes especialmente tintadas que protegen de riesgos específicos, como los destellos de soldadura de las aplicaciones de soldadura.

Confort

Las gafas de seguridad por las que opte pueden ser de calidad superior. Aun así, si no te sientes cómodo llevándolas, probablemente te desharás y trabajarás sin ellas, exponiéndote a peligros. En su lugar, busque gafas de protección o gafas de soplete de corte ligeras con varillas ajustables o goma elástica para garantizar un ajuste cómodo. Además, siempre hay que dar prioridad a las gafas de seguridad antiniebla o a las gafas protectoras con ventilación.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se puede saber si las gafas de seguridad están clasificadas como seguras?

Todas las gafas homologadas de seguridad suelen llevar el sello de aprobación ANSI Z87.2 en las patillas o alrededor de la pantalla lateral.

¿Cuándo es seguro utilizar las gafas de seguridad en lugar de las gafas de protección?

Aunque la mayoría de la gente opta por las gafas de seguridad en lugar de los lentes, sería más prudente utilizar los lentes en aplicaciones en las que el riesgo de impacto directo es alto, y no hay peligros en el aire, salpicaduras o vuelos.

¿Cómo se desinfectan las gafas de seguridad?

Inmediatamente después de abandonar el lugar de trabajo, empapa un paño de microfibra en una solución desinfectante y limpia las gafas o los anteojos por completo. Deja que se sequen durante unos diez minutos y, a continuación, con un limpiador de lentes y otro paño de microfibra, limpia las lentes.