Mangueras y tubos neumáticos
Figura 1: Mangueras y tubos neumáticos
Las mangueras y tubos neumáticos son componentes esenciales en una amplia gama de aplicaciones, desde la automatización industrial hasta los dispositivos médicos. Transportan aire comprimido para accionar herramientas, actuadores y otros equipos neumáticos. La elección de la manguera o el tubo depende de la aplicación específica y de las características de rendimiento requeridas. Este artículo explora los distintos tipos de mangueras y tubos neumáticos, sus propiedades y sus aplicaciones.
Vea nuestra selección en línea de tubos y mangueras neumáticos.
Resistencia química de los materiales de los tubos y mangueras
El aire comprimido contiene subproductos como aceite del compresor, partículas de polvo y condensado. También hay que tener en cuenta el medio ambiente. Los materiales de las mangueras o tubos deben ser resistentes a todas estas sustancias y condiciones. Para las mangueras y los tubos, se utiliza una definición ligeramente diferente.
Al referirse a un tubo, suelen ser monocapa. Esto significa que están hechos de un solo material. Este material tiene que ser químicamente resistente tanto a los aceites del compresor como al condensado de los medios de comunicación, a la vez que debe estar protegido de cualquier condición ambiental.
Cuando se refiere a una manguera, ésta puede estar hecha de múltiples capas de materiales. De este modo, se puede garantizar que el material de la manguera interior sea resistente a los aceites del compresor y al condensado, pero puede tener un segundo material como cubierta exterior para protegerla de las condiciones ambientales.
Termoplásticos
La mayor parte de los tubos neumáticos y las mangueras se fabrican con termoplásticos. Como ya se ha dicho, pueden ser monocapa o multicapa en función de la aplicación. A continuación, se exponen brevemente los termoplásticos más comunes que se utilizan específicamente para los tubos neumáticos. No obstante, lea nuestros materiales para mangueras y tubos y consulte nuestra tabla de resistencia química para obtener información adicional sobre los materiales.
- Poliuretano (PUR o PU): Resistente a las dobleces y a la abrasión, flexible y fuerte.
- Poliamida (PA o Nylon): Ligero, robusto, dimensionalmente estable, buen radio de curvatura, buena resistencia a la flexión-fatiga y un bajo índice de absorción de humedad.
- Polietileno (PE): Es flexible, tiene buena resistencia química y es rentable.
- Polyvinylchloride (PVC): Ligero, flexible y puede ser esterilizado repetidamente sin efectos negativos.
- Polipropileno (PP) Muy ligero, buena resistencia química y térmica, y tiene una buena dureza superficial.
Suministro de aire principal
Figura 2: Los componentes neumáticos, como las válvulas, los cilindros o los reguladores de presión, suelen estar conectados a la línea principal de suministro de aire mediante tubos flexibles o mangueras.
Para distribuir el aire comprimido desde el compresor hasta la aplicación, se utilizan tuberías o mangueras.
Tuberías del taller
En el caso de los grandes talleres industriales, a menudo es necesario disponer de múltiples conexiones en todo el taller para conectar las herramientas neumáticas. En estos entornos, normalmente, se utiliza un sistema de tuberías rígido porque ofrece protección contra impactos o pinchazos accidentales. Sin embargo, estos sistemas de tuberías rígidas son caros y su instalación requiere mucha mano de obra. Como la durabilidad es un criterio clave, a menudo se utiliza aluminio, cobre, acero inoxidable o PVC rígido. También requieren numerosos accesorios y juntas, lo que aumenta los puntos de posibles fugas. También hay que tener en cuenta la temperatura ambiental, ya que las tuberías pueden dilatarse y contraerse con un cambio de temperatura. Por ejemplo, el aluminio se dilata 0,24 mm por metro de tubo por cada 10 °C de aumento de temperatura. Por lo tanto, es importante que el sistema de tuberías se dirija teniendo en cuenta estos movimientos, por ejemplo, utilizando bucles de expansión.
Líneas de suministro de aire
Las mangueras flexibles se utilizan junto con las tuberías rígidas del aire comprimido o por sí solas en los talleres más pequeños. También se utilizan para el suministro de aire temporal o móvil. Dado que la flexibilidad, la facilidad de instalación y la durabilidad son importantes en estas aplicaciones, a menudo se utiliza el polietileno de alta densidad (HDPE) ligero o las líneas de goma pesadas. Las mangueras flexibles también permiten un menor número de accesorios en comparación con las tuberías y hay menos preocupación por el impacto de la temperatura debido a que no son rígidas.
Suministro de aire a los componentes
Los componentes neumáticos, como las válvulas, los cilindros o los reguladores de presión, suelen estar conectados a la línea principal de suministro de aire mediante tubos flexibles o mangueras. Sin embargo, también pueden ser reforzados, como un tubo de metal-plástico, ya que esto permite la durabilidad junto con ser ligero y flexible. La flexibilidad es importante debido a que los componentes podrían estar vibrando o moviéndose, por lo que tener una manguera flexible tendrá en cuenta esto. También están al final del ciclo neumático, pueden tener el menor diámetro necesario. Se conectan a la línea principal de suministro de aire y a los componentes individuales a través de accesorios. Para saber cómo seleccionar un accesorio, lea nuestro artículo sobre accesorios. Los racores más habituales son los de espiga, los de compresión o los instantáneos (también llamados "push-in" o "push-to-connect"). El racor de conexión a presión es el más común, ya que es fácil conectar y desconectar diferentes líneas cuando es necesario.
Almacenamiento de mangueras
Para mantener un entorno de trabajo seguro y garantizar que no se dañe la manguera, a menudo se almacenan en carretes o se enrollan.
Enrolladores de mangueras de aire
Un carrete de manguera de aire es un husillo cilíndrico utilizado para almacenar una manguera. Normalmente, se montan en la pared, en el techo o en el suelo. Ayudan a mantener la manguera organizada y a evitar cualquier torcedura. A menudo, son autorretráctiles con un mecanismo accionado por resorte, pero también pueden ser accionados a mano. Normalmente, los enrolladores de manguera de aire se utilizan en combinación con herramientas neumáticas o cualquier otra aplicación que requiera sólo un suministro temporal de aire comprimido. La manguera suele ser de goma, PU o PVC.
El mecanismo de un carrete de manguera autorretráctil funciona tirando de la manguera hasta alcanzar la longitud deseada. El carrete de manguera emitirá un sonido de traqueteo al desenrollarse, lo que significa que puede bloquearlo en su posición al soltarlo. Para activar el mecanismo autorretráctil accionado por resorte, es necesario tirar de la manguera ligeramente hacia fuera. Durante la retracción, mantenga la manguera sujeta hasta que esté completamente retraída. No lo suelte nunca durante la retracción, ya que el extremo de la manguera que se bate podría causar lesiones o daños.
Un carrete de manguera ofrece la ventaja de almacenar automáticamente una manguera y garantiza un entorno de trabajo ordenado y seguro. Esto también evita cualquier fallo prematuro de la manguera debido al desgaste por haber sido pisada, arrastrada o golpeada accidentalmente por algo del entorno (otra herramienta, vehículo, etc.)
Manguera de aire en espiral
Las mangueras de aire en espiral se utilizan a menudo en garajes y talleres para suministrar aire a herramientas neumáticas como llaves de impacto, pistolas de soplado, etc. Son ligeras y autorretráctiles, por lo que no ocupan mucho espacio. La manguera no suele estar enrollada hasta los racores. A ambos lados se deja una pequeña parte recta, que se llama cola. La diferencia entre la longitud extendida y la retraída depende del diámetro de la bobina. En el caso de una manguera de aire enrollada estándar, la longitud extendida puede ser, por ejemplo, diez veces la longitud retraída. Para producir una manguera de aire enrollada, el material de la manguera debe tener una buena memoria elástica para volver a su forma inicial enrollada después de ser enderezada. Por lo tanto, no se utiliza el caucho y, normalmente, se utiliza el nylon, el PU o el PVC para estas aplicaciones.
Figura 3: Una manguera enrollada se utiliza a menudo en los talleres con herramientas neumáticas
Preguntas frecuentes
¿Qué es una manguera neumática?
Una manguera neumática distribuye el aire comprimido a los componentes neumáticos, como los actuadores y las válvulas.
¿Para qué se utilizan los tubos de poliuretano?
Los tubos de poliuretano (PU) son los más utilizados en las aplicaciones neumáticas. El material de PU lo hace duradero, le da una buena resistencia a las torceduras y a las abrasiones, y está disponible fácilmente.
¿Qué es un tubo de PE?
El tubo de PE (polietileno) es el segundo tipo de tubo más utilizado en aplicaciones neumáticas. Los materiales de PE lo hacen ligero, rentable, flexible y una solución perfecta para aplicaciones de baja presión.