Recomendaciones para el uso de mangueras de vapor

Las mangueras de vapor desempeñan un papel fundamental en las industrias para transmitir el vapor o el agua caliente de un punto a otro. Estas mangueras transportan agua caliente a presión en aplicaciones de limpieza, descongelación, servicio de soplado y prevención de incendios. El vapor es muy peligroso y costoso de trabajar, por lo que es esencial manejar adecuadamente la instalación, el mantenimiento y el uso diario de las mangueras. Este artículo trata sobre la construcción básica de una manguera de vapor, los consejos de mantenimiento y las diversas precauciones que deben tomarse al manipular una manguera de vapor.

Índice de contenidos

• Construcción
• Precauciones
• Mantenimiento de la manguera de vapor
• Preguntas frecuentes

Construcción de mangueras

Los materiales utilizados en la construcción de una manguera de vapor deben ser capaces de transferir vapor a alta temperatura de manera eficiente, además de proporcionar un entorno seguro y fiable para trabajar. Una manguera de acero típica consta de tres partes: tubo, capa de refuerzo y cubierta.

Tubo

El tubo es la capa más interna de la manguera (etiquetada como A en la figura 2), y está fabricado con caucho sintético negro y liso de alta calidad, principalmente EPDM. Esto hace que sea muy resistente a las altas temperaturas y a los aditivos. Así, la manguera puede llevar el vapor de un punto a otro de forma segura y eficaz. El tubo entra en contacto con el medio que pasa a través de la manguera, por lo que la elección del material del tubo es vital para garantizar su buen funcionamiento. Sin embargo, estos tubos no son resistentes a muchos productos químicos, como los derivados del petróleo, que debilitan las tuberías y provocan un fallo prematuro. Uno de los criterios más importantes para el material de la manguera es la resistencia química al medio que fluye por ella. El diámetro interior del tubo determina la capacidad de flujo y la velocidad del medio que fluye. Lea nuestro artículo sobre mangueras y material para tubos para obtener más información.

Capa de refuerzo

La capa de refuerzo está situada alrededor del tubo y protege la manguera de vapor externamente, resiste altas presiones internas y ayuda a eliminar las cargas estáticas. La capa de refuerzo está etiquetada como B en la Figura 2. Esta capa de refuerzo se compone de 1 a 2 capas de alambre de acero trenzado o en espiral de gran resistencia a tracción. Esto garantiza una estructura sólida para la manguera y asegura su buen funcionamiento en un entorno de alta presión.

Revestimiento

El revestimiento está fabricado en EPDM (o clorobutilo) de alta calidad y protege la manguera de la corrosión, el envejecimiento, los cambios de temperatura, los productos químicos y las altas temperaturas. El revestimiento protege la manguera contra las abrasiones mecánicas como la rotura, el agrietamiento y la exposición accidental a las llamas. La cubierta puede fabricarse como resistente al aceite o no resistente al aceite.

Precauciones

Dado que el vapor transporta una gran cantidad de calor a alta presión, es importante manipular las mangueras de vapor con cuidado para evitar quemaduras graves o daños al usuario. Dado que el vapor de alta presión es invisible para el ojo humano, realice siempre las siguientes comprobaciones para garantizar un funcionamiento seguro con las mangueras de vapor:

1. No utilice nunca una manguera de vapor para temperaturas y presiones superiores a las previstas. Si se sobrepasa la presión nominal de la manguera, ésta puede reventar o crear una fuga en el accesorio.
2. Compruebe si hay abrasiones mecánicas en la manguera, concretamente bolitas de goma en la cubierta de la manguera o en el trenzado de la misma. Una armadura expuesta puede causar óxido y acelerar los daños, provocando la rotura de la manguera. Lea nuestro artículo sobre las mangueras de vapor para saber más sobre los daños comunes que se producen en estas mangueras a largo plazo.
3. Compruebe siempre si hay fugas de vapor cerca de los racores de la manguera o de otras partes de la misma, ya que el vapor transporta una gran cantidad de alta presión, que puede suponer un peligro para el usuario. Una conexión de pinza suelta puede provocar fugas de vapor; el cambio a manguitos de prensado puede proporcionar un entorno de trabajo más seguro, ya que cierra la zona entre las pinzas de sujeción, que es propensa a las fugas.
4. Por seguridad personal, no toque los accesorios de la manguera ni el conjunto de la manguera cuando esté bajo presión. Para reparar o modificar el conjunto de mangueras, solicite siempre la ayuda de personal cualificado.
5. Compruebe si los conjuntos de mangueras están instalados y ajustados de forma segura, y observe la longitud de la manguera entre los puntos de conexión para garantizar una distribución adecuada de la presión en toda la longitud.
6. Examine cualquier aplanamiento de la manguera de vapor para evitar daños a largo plazo. Una disminución del flujo puede indicar una hinchazón de la capa interna de la manguera.

Mantenimiento de las mangueras de vapor

Realice las siguientes comprobaciones en las mangueras de vapor para garantizar un rendimiento óptimo y la longevidad de la manguera:

1. Realice comprobaciones periódicas en la manguera de vapor para detectar ampollas y bultos en la cubierta. Inspeccione a fondo la manguera durante la instalación del accesorio para asegurarse de que no hay daños.
2. Busque las zonas dobladas de la manguera que pueden dañarla a largo plazo. Utilice salidas verticales para reducir la tensión en la manguera y disminuir las posibilidades de que se produzcan torceduras. Evite las prácticas en las que el conjunto de la manguera se estire o se retuerza, lo que provocaría el estallido de la manguera o el estallido del accesorio.
3. Si la manguera se almacena más de un mes sin uso, es aconsejable proteger el metal del interior contra la oxidación. La formación de óxido en el interior de la manguera puede provocar fugas de vapor durante la transmisión.
4. Limpie la manguera regularmente y a fondo después de cada uso. Acostúmbrese a vaciar la manguera después de cada uso para evitar que el tubo reviente. Las partículas de agua retenidas por la manguera después de su uso pueden ser calentadas por el vapor cuando la manguera se pone en funcionamiento más tarde, calentando las partículas de agua y provocando su expansión, lo que lleva a la formación de "ampollas tipo palomitas" que explotan en la superficie interior de la manguera. El popcorning puede evitarse secando a fondo la manguera de vapor después de cada uso o utilizando paredes interiores extruidas que impidan la acumulación de vapor de agua en el interior de la manguera.
5. Guarde la manguera en la forma adecuada y nunca la doble más allá de su radio de curvatura mínimo (indicado en las especificaciones de la manguera). Además, nunca apiles objetos pesados sobre la manguera, ya que a la larga pueden romperla o dañarla.
6. Si un conjunto de mangueras ha estado en uso durante dos años, se recomienda sustituirlo por uno nuevo. Una manguera almacenada en buen estado podría deteriorarse durante el almacenamiento; por ello, es aconsejable inspeccionar una manguera antes de utilizarla si no ha estado en uso de forma continuada durante meses.

Preguntas frecuentes

¿Por qué mi manguera de vapor falla de repente?

Si la manguera de vapor falla repentinamente sin ninguna razón aparente, se debe principalmente al cambio en las condiciones del vapor.

¿Cómo elegir el tamaño del material de la manguera para una determinada aplicación de vapor?

A la hora de elegir una manguera, compruebe el diámetro interior y exterior de la misma, la longitud de montaje y el tamaño de las conexiones finales.