Cómo soldar una válvula de bola

La soldadura es un proceso esencial en la fontanería, la industria electrónica y la joyería, y es una habilidad vital para los aficionados a la electrónica que trabajan en proyectos caseros. Soldar una válvula de bola a una tubería de cobre garantiza una conexión estanca entre la válvula y la tubería. Cuando los extremos de la válvula y el tubo se calientan a una temperatura adecuada, la soldadura de fontanería se funde en la junta entre la válvula y el tubo por capilaridad y forma un sello hermético al enfriarse.

Índice de contenidos

• Soldar una válvula de bola
• Diferencia entre soldadura de fontanería y soldadura eléctrica
• Cómo soldar una válvula de bola
• Precauciones
• Ventajas de las válvulas de bola soldadas
• Desventaja de la válvula de bola soldada
• Preguntas frecuentes

Soldar una válvula de bola

La soldadura utiliza un metal con un punto de fusión bajo (la soldadura) para unir dos o más conexiones. Se aplica calor a la soldadura, que se funde y fluye hacia la unión entre las piezas. La soldadura se enfría en unos segundos, creando la unión soldada. La soldadura elegida debe tener un punto de fusión inferior al de los componentes que se conectan en el proceso; de lo contrario, algunas partes de los componentes podrían fundirse. Una conexión soldada entre una válvula de bola y una tubería garantiza una unión fuerte y fiable que dura años.

Diferencia entre soldadura de fontanería y soldadura eléctrica

Las soldaduras eléctricas y las de fontanería tienen composiciones diferentes.

• La soldadura eléctrica debe fundirse a baja temperatura para evitar posibles daños a los componentes electrónicos. Pero los tubos de cobre pueden soportar temperaturas mucho más altas; por eso, la soldadura de tubos se hace a una temperatura más alta.
• La resistencia mecánica no es un factor crucial para la soldadura eléctrica, mientras que, para soldar tuberías de cobre, la resistencia mecánica de las tuberías y de la instalación conectada es vital.
• El fundente utilizado en las soldaduras eléctricas y de fontanería tiene una composición diferente. El fundente de fontanería es más agresivo (corrosivo) por naturaleza y puede provocar la corrosión de componentes electrónicos si se utiliza en componentes electrónicos.

Lea nuestro artículo sobre soldadura eléctrica para obtener más información sobre cómo soldar un componente electrónico. El proceso de soldadura utilizado en los sistemas de fontanería se explica en la siguiente sección.

Cómo soldar una válvula de bola

Material necesario

• Fundente para soldadura
• Tela Emory
• Antorcha de gas MAPP/propano
• Hilo de soldar

Proceso de soldadura de válvulas de bola

1. Inspeccione ambos puertos de la válvula de bola, los enchufes y las superficies de asiento para asegurarse de que están limpios y libres de partículas extrañas. Asegúrese de que los extremos del tubo de cobre que va a soldar están cortados a escuadra y libres de materiales extraños y virutas metálicas. Utilice lana de acero o tela de esmeril para limpiar a fondo los extremos de los tubos y las tomas de soldadura.
2. Aplique pasta fundente en toda la zona que vaya a soldar, como el exterior de los extremos de los tubos y la parte interior de los zócalos de soldadura de las válvulas. La pasta fundente limpia y elimina los óxidos y las impurezas de las superficies metálicas, preparándolas así para la soldadura.
3. La soldadura de una válvula de bola puede realizarse en posición abierta o cerrada. No obstante, recomendamos soldar la válvula de bola en posición cerrada. Es seguro y hay menos posibilidades de dañar alguna pieza interna. Consulte siempre la hoja del fabricante de la válvula para obtener instrucciones sobre cómo soldar la válvula abierta o cerrada.
4. Coloque y alinee correctamente la válvula y la tubería utilizando soportes para tuberías. Estos soportes deben mantener la tubería alineada con la válvula y soportar el peso de los accesorios, las válvulas, las tuberías y el contenido.
5. Una boquilla de soplete es un dispositivo que produce calor concentrado mediante la combustión de combustibles en su interior. Puede utilizarse para calentar y fundir el material de soldadura para hacer la unión entre la válvula y la tubería. Seleccione una boquilla de antorcha en función de los siguientes parámetros:
6. El gas combustible: El gas combustible que se utiliza para la combustión, como el propano, el gas MAPP, el propileno y el acetileno.
   1. El gas MAPP y el propano son los gases combustibles más utilizados para las boquillas de los sopletes. El soplete de propano es barato y funciona bien para la mayoría de los trabajos de fontanería. La ventaja más significativa del gas MAPP (metilacetileno-propadieno) es que quema el doble que el propano. Por lo tanto, la unión se calienta el doble de rápido para fundir la soldadura. Esto ahorra aproximadamente entre 15 y 30 segundos por junta. El gas MAPP también permite soldar tuberías grandes (las tuberías de más de 1 pulgada de diámetro son difíciles con propano). Pero el gas MAPP es más caro que el propano.
7. Tipo de válvula y tubería utilizada: Para tubos de mayor diámetro, seleccione una boquilla de soplete que queme más, fundiendo así la soldadura el doble de rápido.
   1. Utilice una soldadura blanda certificada sin plomo con una temperatura de fusión inferior a 500 grados Fahrenheit, ideal para que la soldadura se funda.
   2. Al utilizar válvulas de bola fabricadas con aleaciones de latón al silicio, utilice siempre soldadura especial, fundente y una temperatura de soldadura más alta para realizar la conexión.
   3. Consulte siempre las instrucciones de instalación del fabricante de la válvula.
   4. El proceso de soldadura produce calor que puede calentar la válvula. Extreme las precauciones para evitar el sobrecalentamiento de las válvulas, que puede dañar los retenes y los asientos de las válvulas. Envuelva la parte central de la válvula con un paño húmedo para evitar que se sobrecaliente. No utilices materiales de tela como el algodón, que pueden incendiarse fácilmente al calentarse. El paño Emory es una opción excelente para trabajos de soldadura.

8. Concentre el calor en el tubo de cobre y dirija siempre la llama en posición oblicua, lejos de la junta del cuerpo de la válvula. A continuación, dirija el calor hacia la zona del encaje de la válvula, evitando la junta del cuerpo. Siga moviendo la llama alrededor de la circunferencia de la conexión para evitar la concentración de calor en una zona, lo que podría dañar los asientos y juntas de la válvula.
9. Toque la soldadura en la junta. En cuanto la soldadura empiece a fundirse, continúe aplicando la soldadura alrededor del zócalo (360° completos) para instalaciones verticales. La soldadura se introducirá en la junta, y el metal de aportación en estado fundido cubrirá toda la zona en la que se puso el fundente de soldadura.
10. En el caso de las válvulas de bola con racores roscados, la presencia de una mínima cantidad de soldadura en la rosca puede dificultar enormemente el apriete del racor. Por lo tanto, proteja las roscas con una capa gruesa de grasa para tuberías (sellador de roscas) antes de soldar el racor. A veces, el calor del soplete puede secar completamente el sellador de roscas, en cuyo caso hay que volver a aplicar el producto sobre el accesorio roscado.
    1. Deje que la válvula se enfríe de forma natural una vez terminada la primera unión. Espere a que la válvula esté fría al tacto antes de empezar la segunda unión.
    2. Verifique el apriete de la tuerca prensaestopas una vez finalizada la instalación y cuando la válvula se haya enfriado completamente.

Precauciones

• Dejar enfriar las soldaduras: La soldadura en caliente es delicada por naturaleza. Incluso los movimientos suaves del entorno pueden arruinar una unión soldada cuando aún está caliente. Deje que la junta se enfríe bien antes de someterla a cualquier tensión.
• No quemes el fundente: Mientras se calienta el porro, si el fundente empieza a echar humo o a ennegrecerse, significa una de dos cosas:
  • El soplete está demasiado cerca de la junta. En este caso, tire del soplete hacia atrás e intente calentar la junta lentamente.
  • La junta se sobrecalienta al mantener el soplete sobre ella durante demasiado tiempo.
• Proteja del calor las juntas cercanas: Si la soldadura se realiza a 2-3 pulgadas o menos de otra unión, envuelva la unión con un trapo húmedo para que no se caliente lo suficiente como para ablandar la soldadura.
• Volver a soldar una junta con fugas: Cierre primero el suministro de agua y deje que la tubería se vacíe abriendo un grifo que esté más bajo que la junta con fugas. A continuación, cubra la junta con soldadura, caliéntela y añada más soldadura. Si este método no funciona, desmonta la junta y vuelve a empezar.
• Protección personal: Obtenga los permisos de llama abierta necesarios, utilice equipos de protección personal durante el proceso de soldadura y tenga siempre a mano un extintor de incendios.

Ventajas de las válvulas de bola soldadas

• Bajo coste
• Conexión duradera entre la válvula y la tubería

Desventaja de la válvula de bola soldada

• El sobrecalentamiento, una soldadura defectuosa o un fundente viejo pueden provocar conexiones defectuosas.

Preguntas frecuentes

¿Se debe mantener la válvula de bola abierta o cerrada mientras se suelda?

La soldadura de una válvula de bola puede realizarse en posición abierta o cerrada. Pero es mejor soldar las válvulas de bola en posición cerrada porque son seguras y hay menos posibilidades de dañar piezas internas como asientos y juntas.

¿Se puede dañar una válvula de bola al soldar?

Las válvulas de bola no se dañan fácilmente con el calor. Pero asegúrese de concentrar el calor sólo en los extremos de los racores del cuerpo de la válvula.

¿Cómo sudar una tubería de cobre?

Sudar" y "soldar" son dos términos utilizados indistintamente para describir el proceso de utilizar soldadura y calor para unir entre sí tuberías de cobre y accesorios relacionados. El proceso básico de soldadura de tubos de cobre se explica en las secciones anteriores.