Cómo saber si una válvula está abierta o cerrada

Determinar si una válvula está abierta o cerrada es crucial para garantizar la eficiencia operativa y la seguridad en los sistemas de control de fluidos. Mientras que las válvulas de mariposa y de bola proporcionan indicadores visuales claros a través de la orientación del mango, las válvulas de globo y de compuerta presentan desafíos debido a su falta de señales obvias. Este artículo examina los tipos principales de válvulas y proporciona una guía detallada para identificar su estado operativo.

Tabla de contenidos

• Válvulas de bola
• Válvulas de compuerta y válvulas de globo
• Válvulas de mariposa
• Válvulas actuadas
• Válvulas de retención y válvulas reductoras de presión
• Preguntas frecuentes

Válvulas de bola

Entender si una válvula está abierta o cerrada es sencillo con válvulas de bola.

• Posición cerrada: El mango está orientado perpendicularmente a la tubería, indicando que la válvula está obstruyendo el flujo.
• Posición abierta: El mango está alineado paralelo a la tubería, lo que significa que la válvula permite el flujo.

Esta configuración se aplica universalmente a todas las válvulas de bola. Cuando la válvula está abierta, el mango debe alinearse con la dirección del flujo, proporcionando una indicación visual de qué lado de la válvula retiene el fluido después del cierre.

Válvulas de compuerta y válvulas de globo

Las válvulas equipadas con volantes, como las válvulas de compuerta y las válvulas de globo, requieren un manejo cuidadoso. Para cerrar estas válvulas, gire el volante en el sentido de las agujas del reloj (a la derecha). Para abrirlas, gire el volante en sentido contrario a las agujas del reloj (a la izquierda). El volante dejará de girar una vez que la válvula esté completamente abierta o cerrada. Es importante recordar detener el giro del pomo cuando encuentre resistencia; forzarlo más podría dañar la compuerta y hacer que la válvula sea ineficaz. Además, algunas válvulas pueden operar en la dirección inversa; por lo tanto, es aconsejable consultar cualquier indicador direccional presente en la válvula.

• Válvulas de vástago ascendente: Las válvulas de vástago ascendente (Figura 1) tienen la parte roscada del vástago fuera del cuerpo de la válvula, protegiéndola de la corrosión y el desgaste. Proporciona una indicación visual clara de la posición de la válvula, ya sea abierta o cerrada. Cuando la válvula está abierta, el vástago se extenderá hacia afuera del cuerpo de la válvula. Por el contrario, cuando la válvula está cerrada, el vástago se retraerá en el cuerpo de la válvula.
• Válvulas de vástago no ascendente: Para las válvulas con vástagos no ascendentes, no es posible estimar visualmente la posición de la válvula. En tales casos, intente girar suavemente el volante. Si gira en el sentido de las agujas del reloj (a la derecha) y luego se detiene, es probable que la válvula esté cerrada. Si gira en sentido contrario a las agujas del reloj (a la izquierda) y luego se detiene, es probable que la válvula esté abierta. El volante dejará de girar cuando la válvula alcance su posición completamente abierta o completamente cerrada, indicando el estado de la válvula. Otro método es examinar la tasa de flujo: una válvula abierta resulta en un flujo constante de agua, mientras que una válvula cerrada detiene el flujo.

Válvulas de mariposa

Las válvulas de mariposa funcionan de manera similar a las válvulas de bola:

• Posición cerrada: El mango está perpendicular a la tubería.
• Posición abierta: El mango está paralelo a la tubería.

Las válvulas de mariposa a menudo incorporan un mecanismo de cierre, que permite que el mango se posicione entre los estados completamente abierto y cerrado para regular el flujo. El mango debe apuntar en la dirección del flujo cuando la válvula está abierta.

Válvulas actuadas

Una válvula actuada se opera utilizando una fuente de energía externa, como un motor eléctrico, presión neumática o fluido hidráulico, para controlar el flujo de un fluido. El actuador convierte la señal de control en movimiento mecánico para abrir, cerrar o modular la posición de la válvula. Las válvulas actuadas se utilizan comúnmente en sistemas de control de procesos automatizados donde se requiere un control preciso y confiable.

Para determinar si una válvula actuada está abierta o cerrada, considere los siguientes métodos:

• Indicadores de posición: Los indicadores visuales, ya sean mecánicos o electrónicos, muestran la posición de la válvula.
• Interruptores de límite: Interruptores de límite envían una señal eléctrica cuando la válvula está completamente abierta o cerrada.
• Sensores de posición: Dispositivos como potenciómetros o codificadores proporcionan retroalimentación continua de posición.
• Retroalimentación del sistema de control: Los sistemas automatizados utilizan señales de comando y retroalimentación de sensores para inferir la posición de la válvula.

Válvulas de retención y válvulas reductoras de presión

Las válvulas de retención y las válvulas reductoras de presión (PRV) operan de manera diferente a las válvulas controladas manualmente:

• Válvulas de retención: Las válvulas de retención permiten el flujo en una dirección y evitan el reflujo. Siempre están "activadas" en la dirección de flujo prevista. Las válvulas de retención son operadas por el fluido; a diferencia de las válvulas operadas manualmente, como las válvulas de compuerta o de bola, el estado de una válvula de retención responde automáticamente a las condiciones dentro de la tubería.

• Válvulas reductoras de presión: Una válvula reductora de presión reduce la presión de entrada de un fluido a una presión de salida más baja deseada. Por lo general, tiene un botón de ajuste para establecer la presión del sistema. Para verificar si la válvula está abierta o cerrada, use manómetros antes y después de la válvula. Compare las presiones de entrada y salida para ver si la válvula está manteniendo la presión más baja deseada en el lado de salida. Si la presión de salida es la esperada, la válvula está abierta y funcionando correctamente. Si no, puede estar cerrada o funcionando mal.

• Válvulas de alivio de presión: Las válvulas de alivio de presión permanecen cerradas hasta que la presión del sistema excede un umbral predeterminado, momento en el cual se abren para aliviar el exceso de presión. Determinar si una válvula de alivio de presión se ha abierto puede ser un desafío, pero varios indicadores pueden ayudar:
  • Verifique si hay marcas de descarga en la salida, lo que puede indicar que la válvula se ha abierto.
  • Analice las tendencias de presión a partir de los datos del sistema. Si la presión alcanzó el punto de ajuste y pruebas posteriores confirman la funcionalidad de la válvula, es probable que se haya abierto.
  • Los operadores pueden escuchar la válvula levantarse durante un evento de sobrepresión.
  • Algunas válvulas de alivio tienen dispositivos que indican si la válvula se ha levantado.
  • Si la válvula se retira y se prueba, y se abre correctamente pero muestra signos de fuga o un asiento incorrecto, puede haber sido levantada.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo está abierta o cerrada una válvula manual?

Una válvula está abierta cuando permite el flujo, generalmente con el mango paralelo a la tubería. Está cerrada cuando bloquea el flujo, a menudo con el mango perpendicular a la tubería.

¿Cómo saber si una válvula está atascada abierta?

Una válvula puede estar atascada abierta si el fluido fluye continuamente a pesar de que el mango indica que está cerrada. Confirme esto verificando si hay flujo inesperado o presión aguas abajo.