Válvulas, Tuberías y Mangueras para Agua Potable

Asegurar la pureza del agua potable requiere una selección cuidadosa de sus componentes de contacto: válvulas, tuberías, mangueras y accesorios. Estos elementos deben cumplir con estándares materiales específicos y cumplir con certificaciones regionales de agua potable para prevenir la contaminación y proteger la salud. Este artículo examina la importancia de elegir las válvulas, mangueras y tuberías adecuadas para el agua potable, enfatizando la necesidad de productos que cumplan con estrictos estándares de salud y seguridad.

Tabla de contenidos

• Válvulas para aplicaciones de agua potable
• Tuberías y mangueras de agua
• Importancia en los sistemas de agua
• Certificación y regulación
• Criterios de selección
• Consideraciones adicionales

Válvulas para aplicaciones de agua potable

Válvulas de cierre de agua

Una válvula de cierre de agua está diseñada para detener el flujo de agua en sistemas de plomería, esencial para reparaciones o emergencias. La válvula de cierre principal controla el suministro de agua de toda la casa, mientras que las válvulas individuales ubicadas cerca de electrodomésticos y a lo largo de líneas ramificadas permiten aislar secciones específicas. Los tipos más comunes incluyen válvulas de bola, conocidas por su fiabilidad, y válvulas de bola, compuerta, globo, y asiento inclinado, cada una adecuada para aplicaciones específicas en el control del flujo de agua hacia los accesorios.

Válvulas de retención para agua

Válvulas de retención para agua también se llaman ‘preventores de reflujo’ ya que impiden el reflujo de agua. Típicamente, estos son requeridos por códigos de plomería para prevenir el reflujo de agua contaminada hacia la fuente de agua potable. Las válvulas de retención también se usan en sistemas de pozos privados para mantener el agua en el tanque de presión y para mantener la bomba cebada. Válvulas de retención cargadas por resorte son las más comúnmente usadas ya que son económicas, cierran rápidamente pero aún previenen el golpe de ariete, y tienen buenas propiedades de sellado.

Válvulas solenoides para agua

Válvulas solenoides para agua potable juegan un papel pivotal en la gestión de las necesidades intermitentes de suministro de agua de varios electrodomésticos dentro de un edificio, como lavavajillas y lavadoras. Estas válvulas operan abriéndose para permitir el flujo de agua desde la línea principal cuando el electrodoméstico se activa y cerrándose para detener el flujo una vez que el agua ya no es necesaria. La eficiencia de las válvulas solenoides radica en su rápida operación, fiabilidad y capacidades de sellado efectivas, haciéndolas una elección ideal para controlar el acceso al agua en sistemas automatizados.

Aunque las válvulas solenoides son generalmente eficientes, su acción rápida a veces puede llevar a golpe de ariete. Para mitigar este riesgo, es aconsejable optar por válvulas solenoides con tiempos de cierre ajustables. Tales válvulas, conocidas como válvulas solenoides de agua de cierre lento, están diseñadas para detener gradualmente el flujo de agua, reduciendo así las posibilidades de golpes de ariete y asegurando la longevidad de la infraestructura de plomería.

Válvula flotante para tanques de agua

Válvulas flotantes en tanques de agua potable regulan el nivel de agua abriéndose para permitir la entrada de agua cuando el nivel es bajo y cerrándose para detener la entrada cuando el tanque está lleno. Esta operación automática asegura un nivel de agua consistente, previniendo el desbordamiento o la depleción. Son esenciales para mantener un suministro de agua adecuado y constante en tanques de almacenamiento.

Tuberías y mangueras de agua

Las tuberías y mangueras de agua transportan agua entre dos puntos. Para líneas principales de agua, se utilizan tuberías ya que son más duraderas. Sin embargo, para un suministro de agua que necesita ser flexible, como una manguera de jardín, conexión a una máquina, o en un almacén, se utiliza una manguera y tenerla flexible permite que se mueva más fácilmente.

Importancia en los sistemas de agua

Las válvulas, tuberías y mangueras deben ser seleccionadas, instaladas y mantenidas cuidadosamente para prevenir la contaminación, asegurar la durabilidad y minimizar la pérdida de agua.

• Calidad del agua: La calidad del agua puede ser significativamente influenciada por los materiales utilizados en válvulas, tuberías y mangueras. Es esencial elegir materiales que aseguren la seguridad y pureza del agua. Aquí hay consideraciones clave para seleccionar materiales que impacten positivamente en la calidad del agua:
  • Materiales no lixiviantes: Elija materiales que no liberen sustancias nocivas al agua. Ciertos metales, cuando se utilizan en plomería, pueden contaminar el agua por lixiviación.
  • Impacto neutro en el agua: Los materiales deben ser elegidos basándose en su capacidad de ser neutros en sabor, olor y color. También deben ser resistentes al ozono y a los químicos utilizados en los procesos de tratamiento del agua.
  • Prevención del crecimiento bacteriano: Los materiales utilizados no deben fomentar el crecimiento de bacterias o la formación de biopelículas. Esto ayuda a asegurar que el agua permanezca sin contaminar.
  • Bajo contenido de plomo: Dado los riesgos para la salud asociados con el plomo, el contenido de plomo en estos materiales es rigurosamente probado. Esto es para asegurar que son seguros para transportar agua potable.
• Esterilización de mangueras: Las mangueras para agua potable deben someterse a esterilización para eliminar cualquier contaminante potencial, asegurando la seguridad del agua para el consumo.
• Resistencia a la corrosión: La química del agua transportada puede afectar el potencial de corrosión de tuberías y accesorios. Por ejemplo, el agua ácida (bajo pH) puede aumentar el riesgo de lixiviación de metales. Por lo tanto, seleccionar materiales que sean compatibles con la química del agua local es vital para prevenir la corrosión y asegurar la calidad del agua.
• Presión y flujo: Válvulas funcionando correctamente son cruciales para controlar la presión y el flujo de agua dentro del sistema. Una presión excesiva puede llevar a rupturas de tuberías, mientras que una presión insuficiente puede causar reflujo, introduciendo contaminantes al suministro de agua.
• Integridad del sistema: La durabilidad y compatibilidad de estos componentes con el agua y las condiciones ambientales (por ejemplo, características del suelo para tuberías enterradas) son críticas para la integridad a largo plazo del sistema de distribución de agua. La degradación del material puede llevar a fugas, rupturas y contaminación.

Certificación y regulación

Aquí hay una lista de las certificaciones y regulaciones más comúnmente conocidas aplicables a válvulas, tuberías y mangueras de agua.

Marca de Agua Kiwa

La marca de agua Kiwa es para productos que entran en contacto con agua potable para el mercado holandés. Esta única marca permite a productores y proveedores solo tratar con un conjunto de requisitos.

NSF (Fundación Nacional de Sanitación) – Norteamérica

En Norteamérica, se recomienda y, en la mayoría de los estados, se requiere que los productos de tratamiento o distribución de agua como válvulas, juntas, tuberías y mangueras cumplan con NSF/ANSI 61.

WRAS (Esquema de Asesoramiento de Regulaciones de Agua) – Gran Bretaña

Todos los accesorios de agua en contacto con el suministro de agua público principal deben cumplir con las Regulaciones de Suministro de Agua en el Reino Unido o las Leyes Escocesas. WRAS proporciona pruebas de calidad para productos y materiales para demostrar el cumplimiento total con estas regulaciones y leyes. El esquema consiste en pruebas de seguridad de materiales y pruebas mecánicas.

KTW/W270 – Alemania

KTW es una guía sobre la evaluación higiénica de materiales orgánicos como plásticos y siliconas en contacto con agua potable, y W270 describe un método para la evaluación del crecimiento microbiano en materiales no metálicos en contacto con agua potable. El DVGW (Asociación Alemana de Gas y Agua) proporciona las pruebas y certificaciones requeridas para estos productos.

ACS (Attestation De Conformité Sanitaire) – Francia

El ACS es una aprobación de seguridad de materiales obligatoria para todos los materiales y productos en contacto con agua potable en Francia.

WaterMark – Australia y Nueva Zelanda

El esquema de certificación WaterMark es una certificación obligatoria para productos de plomería y drenaje a la venta en Australia y Nueva Zelanda.

Criterios de selección

Seleccionar las válvulas, tuberías y mangueras adecuadas para sistemas de agua potable es crucial para asegurar la seguridad, eficiencia y longevidad del suministro de agua.

• Temperatura: Ciertos materiales no son adecuados para aplicaciones de agua caliente. Por ejemplo, las tuberías tradicionales de PVC generalmente no son adecuadas para agua caliente, mientras que el CPVC (cloruro de polivinilo clorado) puede manejar temperaturas más altas, lo que lo convierte en una mejor opción para líneas de agua caliente.
• Durabilidad y vida útil: La vida útil esperada de los componentes bajo condiciones normales de operación es un factor crítico. Esto incluye consideraciones de desgaste, resistencia a la corrosión y resiliencia a factores ambientales como la exposición a UV para aplicaciones al aire libre.
• Facilidad de instalación y mantenimiento: Los componentes deben ser seleccionados basándose en la facilidad de instalación y el mantenimiento que requieren a lo largo de su vida útil. Por ejemplo, materiales que requieren menos reemplazo frecuente o son más fáciles de reparar pueden reducir los costos a largo plazo y el tiempo de inactividad del sistema.
• Regulaciones ambientales y de salud: Todos los componentes utilizados en sistemas de agua potable deben cumplir con estándares relevantes para asegurar que no representen un riesgo para la calidad del agua o la salud pública. Estas mangueras y tuberías están sujetas a varias regulaciones para mantener la calidad del agua. Esto incluye estándares para la seguridad de materiales, como NSF/ANSI 61, que certifica que los materiales utilizados no contaminan el agua potable. En Europa, la principal regulación que gobierna es la Directiva de Agua Potable (98/83/EC) y en los EE. UU. la principal regulación es la Ley de Agua Potable Segura (SDWA).
• Compatibilidad de materiales: La compatibilidad de los materiales entre sí y con el agua que se transporta es esencial para prevenir la corrosión, degradación y contaminación. Por ejemplo, mezclar cobre y ciertos tipos de acero sin las precauciones adecuadas puede llevar a la corrosión galvánica.
  • Materiales del cuerpo de la válvula:
    • Latón estándar: Cumple con los estándares europeos de agua potable pero a menudo contiene plomo, planteando desafíos para las regulaciones norteamericanas que exigen cálculos para el contenido de plomo.
    • Latón sin plomo: Utilizado en productos como válvulas solenoides de agua, ofreciendo una alternativa más segura sin comprometer la funcionalidad.
    • Compuesto y plástico: Completamente libre de plomo, favorecido tanto en entornos comerciales como residenciales a pesar de ser ligeramente más costoso que las opciones de metal.
    • Acero inoxidable: Libre de plomo, versátil en términos de flujo, tamaño, temperatura y capacidades de presión, pero generalmente más costoso.
  • Materiales de sellado de válvulas:
    • NBR (Caucho Nitrilo Buna): Común para válvulas de agua potable, soporta temperaturas de -18°C a +90°C, adecuado para fluidos neutros.
    • EPDM (Monómero de Etileno Propileno Dieno): Ofrece mayor resistencia al calor (hasta 120°C o 248°F), ideal para aplicaciones de agua fría y caliente.
  • Tuberías:
    • PVC (cloruro de polivinilo): Ligero, resistente a la corrosión, ideal solo para agua fría.
    • HDPE (polietileno de alta densidad): Flexible, resistente a la corrosión y a productos químicos, utilizado para líneas principales de agua subterráneas.
    • Cobre: Duradero, confiable para agua caliente y fría, inhibe el crecimiento bacteriano.
    • Acero inoxidable: Resistente a la corrosión, soporta altas presiones, más costoso pero duradero.
  • Mangueras:
    • Caucho reforzado: Versátil para diversas temperaturas y presiones, adecuado para conexiones flexibles.
    • Mangueras de PVC: Económicas, disponibles en grados para agua potable, versátiles en aplicación.
    • Poliuretano: Flexible, duradero y de alta calidad, ideal para estándares de agua potable.

Lea nuestro gráfico de compatibilidad química para más detalles sobre la compatibilidad de varios materiales con diferentes medios.

Consideraciones adicionales

• Evitar la contaminación cruzada: Tome precauciones para prevenir la contaminación de los componentes durante la instalación. Mantenga las tuberías y accesorios cubiertos hasta que estén listos para ser instalados, y asegúrese de que el interior de las tuberías no esté expuesto a suciedad o escombros.
• Corrosión galvánica: Cuando dos metales diferentes están conectados en presencia de un electrolito (como el agua), puede ocurrir corrosión galvánica. Por ejemplo, conectar tuberías de cobre directamente a válvulas de acero sin una unión dieléctrica adecuada puede llevar a una corrosión acelerada y falla del punto de conexión.
• Filtros lavables: Instalar filtros lavables aguas arriba de componentes sensibles, como válvulas solenoides, puede extender significativamente su vida útil al prevenir que sedimentos y escombros causen bloqueos o daños.
• Deterioro de o-rings y juntas: Los materiales de goma utilizados en o-rings y juntas para válvulas y accesorios pueden deteriorarse con el tiempo debido a la exposición a cloro y otros desinfectantes en el suministro de agua. Este deterioro puede llevar a fugas y requiere inspección y reemplazo regular de estos componentes.
• Resistencia a UV: No todos los materiales utilizados en mangueras y tuberías son resistentes a la luz UV. La exposición a la luz solar puede degradar ciertos materiales, como algunos tipos de PVC, llevando a fragilidad y eventual falla. Esta es una consideración crítica para cualquier instalación al aire libre.
• Ruido en tuberías: El golpe de ariete y otros ruidos en las tuberías pueden ser más que solo una molestia; pueden indicar problemas como alta presión de agua o tuberías sueltas que pueden llevar a fallas. Instalar arrestadores de golpe de ariete y asegurar una montura segura de las tuberías puede mitigar estos problemas.