La protección de los oídos garantiza una mejor salud auditiva

A medida que aumentan los casos de pérdida de audición inducida por el ruido (NIHL), se hace más evidente que la protección de los oídos es esencial para mantener una audición sana. La exposición a ruidos fuertes provoca pérdida de audición, tinnitus y otros problemas auditivos.

Los problemas de audición no se limitan a las personas mayores, según las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que informan de que más de mil millones de adultos jóvenes corren el riesgo de sufrir una pérdida de audición permanente y evitable debido a prácticas auditivas poco seguras. Ya sea que su exposición a ruidos fuertes provenga del trabajo, de eventos sociales o de cualquier otra cosa, puede prevenir el daño a sus oídos usando protección auditiva.

¿Por qué necesitas protección para los oídos?

Según la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA), una persona expuesta a una intensidad sonora de 90 decibelios (dB) o más en su lugar de trabajo durante 8 horas verá dañada su capacidad auditiva. Además, un estudio del Instituto Central de Protección Laboral de 2012 sobre los riesgos de pérdida de audición inducida por el ruido en Polonia y otros países europeos sugiere que el límite de intensidad sonora que pueden soportar tus oídos sin sufrir daños es de 80-85 dB.

En 1976, la Organización Internacional del Trabajo estableció que por cada aumento de 3 dB, la cantidad de tiempo sin hacer daño a los oídos debe reducirse a la mitad, mientras que la OSHA indica la misma cantidad de tiempo con cada aumento de 5 dB. En esencia, la exposición a 90 dB durante más de 8 horas sin protección podría provocar una pérdida de audición.

Mientras que una conversación normal tiene lugar a unos 60 dB, el funcionamiento de un cortacésped o una lijadora de banda le expone a unos 90 dB. Con un nivel de 107 a 110 dB, el uso de maquinaria pesada o de una motosierra durante una hora sin protección auditiva puede dañar la audición. Mientras tanto, un motor de avión puede dañar tus oídos en menos de un minuto.

Al igual que la OSHA, organizaciones de seguridad laboral como la Organización Internacional del Trabajo, el Instituto Central de Protección Laboral, la OHS de Australia, la OHS de Canadá y la EU-OSHA exigen a los empresarios que proporcionen protección auditiva en el trabajo. Sin embargo, la mayoría de la gente resta importancia a la protección de los oídos durante las actividades cotidianas. Aunque las cifras anteriores se centran principalmente en los riesgos de NIHL en entornos industriales, hay que tener en cuenta algunos niveles de ruido no industriales:

• Cine 74 -104 dB
• Motocicletas/Motos de cross 80 - 110 dB
• Auriculares (volumen máximo), eventos deportivos, discotecas, conciertos 94 - 110 dB
• Sirenas/Alarmas 110 - 129 dB
• Fuegos artificiales 140 - 160 dB

Qué hay que tener en cuenta a la hora de elegir las protecciones auditivas

Hay tres consideraciones principales que hay que tener en cuenta a la hora de elegir la protección de los oídos:

Cualidades protectoras

Los organismos reguladores de todo el mundo exigen que los productos de protección auditiva incluyan un valor de atenuación del ruido, SNR (índice de número único) en los países de la UE, y NRR (índice de reducción del ruido) en los Estados Unidos. La clasificación está diseñada para indicar la cantidad de ruido que llega a sus oídos cuando se usa el producto. Por ejemplo, una protección auditiva de 20 dB en un entorno de 110 dB reducirá su exposición al ruido a 90 dB (110 - 20 = 90 dB).

Entorno de aplicación

Además del ruido ambiental, es necesario tener en cuenta cómo puede afectar la protección auditiva al trabajo o a la actividad que se realiza y cómo puede afectar el trabajo o la formación al rendimiento de la protección auditiva. Por ejemplo, las orejeras pueden ser demasiado voluminosas o estropearse en un entorno mientras que proporcionan la mejor protección en otro. Los factores ambientales pueden incluir:

• Ajuste/Confort
• Resistencia a la temperatura/humedad/humedad
• Permitir la comunicación audible
• Con o sin cable
• Durabilidad del material

Preferencias personales

Para elegir la protección auditiva que se adapte a sus necesidades, tenga en cuenta lo que puede pagar y lo que le resulta cómodo. Además, el nivel de calidad que exiges, desechables frente a reutilizables, orejeras frente a tapones, el tipo de material y la elección del color o el diseño pueden ser dignos de estudio.

Tipos de protección auditiva

Tapones de espuma expandible

Este tipo de tapones utiliza un material moldeable capaz de expandirse y adaptarse a la forma del canal auditivo de una persona. Para utilizarlo, enrolle la espuma en un cilindro lo suficientemente fino como para que quepa aproximadamente la mitad de su longitud en el canal auditivo. Este tipo de tapón es menos costoso que otros tipos y se desecha después de un uso.

Tapones premoldeados y reutilizables

Los materiales más habituales para fabricar tapones premoldeados son la silicona, el plástico o el caucho. Estos productos vienen como "talla única" o están en tamaños pequeños, medianos y grandes. Dado que el objetivo principal de este tapón es sellar el canal auditivo sin molestias, el tamaño es importante.

Los tapones premoldeados se diferencian por el número de pestañas, por el uso de postes o de bucles para su inserción, por la presencia de una banda sólida (tapones de canal) o de un cordón entre el par, así como por sus diferentes niveles de atenuación del ruido. Los tapones premoldeados son relativamente baratos, reutilizables, lavables, cómodos de llevar, ligeros y están disponibles en varios tamaños. Ayudan a superar la torpeza de las orejeras a la vez que proporcionan protección para los oídos en entornos polvorientos o con mucha humedad.

Control del ruido o tapones electrónicos para los oídos

Este tipo de tapones proporciona tanto la atenuación del ruido como el procesamiento del sonido. Los músicos, los cazadores y otras personas necesitan protección para los oídos contra los ruidos fuertes, pero no quieren que la calidad del tono o los sonidos ambientales que les rodean queden amortiguados. Utilizan la tecnología de reducción de ruido común a los audífonos para limitar la intensidad del ruido y preservar el tono y la calidad de los sonidos.

Orejeras

Las orejeras se adaptan a la mayoría de las personas porque tienen una diadema ajustable y bloquean el ruido cubriendo todo el oído. Las orejeras de gama alta pueden contener reducción de ruido y procesamiento de sonido. Existen diseños de bajo perfil con auriculares más pequeños o con materiales adicionales de amortiguación del sonido en un auricular más grande.

Pueden ser calientes, voluminosos y pesados para algunas situaciones y pueden no ser la mejor opción para algunas aplicaciones o usuarios que usan gafas. Sin embargo, hay varios tipos que facilitan la comunicación, como los utilizados por los pilotos de aviones.

 

Aplicaciones típicas en las que se requiere protección auditiva

• Construcción
• Fabricación
• Músicos
• Seguridad/Guardias personales
• Deportes de tiro/caza
• Conciertos
• Eventos deportivos
• Césped y jardín
• Taller
• Tala/serrería
• Manejo de maquinaria pesada

La protección de los oídos es esencial para mejorar la salud auditiva

La pérdida de audición inducida por el ruido es un importante problema de salud que afecta a personas de todas las edades. Independientemente de que su exposición a ruidos fuertes provenga del trabajo, de eventos sociales o deportivos, de actividades de ocio o de aficiones, evite los daños que causan la pérdida de audición, el tinnitus y otros problemas auditivos con algún tipo de protección para los oídos. Tenga siempre presente que la protección auditiva es sólo una pequeña parte de su protección personal, elementos como la protección ocular y la ropa de protección son igualmente importantes.