Cómo sustituir una válvula de bola

Las válvulas de bola son parte integrante de los sistemas de fontanería y tuberías. Estas válvulas son muy duraderas y resistentes a las fugas en general, pero no son inmunes a los daños. Sustituir una válvula de bola dañada es relativamente sencillo si se sigue la secuencia correcta de pasos. En este artículo se explica cómo sustituir una válvula de bola conectada a una tubería de cobre o de PVC en caso de que la válvula no funcione correctamente.

Problemas con la válvula de bola

Una válvula de bola es una válvula de cierre que dirige el flujo de un fluido mediante una bola giratoria que tiene un orificio. Hay algunos fallos potenciales de la válvula de bola, como atascarse, fugas de fluido, corrosión y sobrecalentamiento, que hacen que la válvula no funcione correctamente. Normalmente, se dan tres casos:

1. Problemas de la válvula de bola que pueden solucionarse manualmente: Problemas como una válvula de bola atascada que impide el flujo de fluido, la acumulación de sedimentos y suciedad que dificultan la apertura y cierre de las válvulas, o problemas con el actuador pueden resolverse fácilmente mediante intervención manual, como se explica en nuestro artículo sobre problemas y localización de averías en válvulas de bola.
2. Problemas de válvulas de bola que pueden solucionarse sustituyendo una pieza: Problemas como una válvula de bola que se cierra parcialmente, una junta tórica y un vástago desgastados pueden requerir la sustitución de ciertas piezas de la válvula de bola por otras nuevas en lugar de pedir una válvula completamente nueva.
3. Problemas de válvulas de bola que requieren una sustitución total: Ciertos problemas, como una válvula de bola con fugas, pueden requerir la sustitución de toda la válvula por una nueva.

Cómo sustituir una válvula de bola

A continuación se muestra un ejemplo sobre cómo sustituir una válvula de bola de una tubería de agua por una nueva. Los mismos principios se aplican a otras aplicaciones.

Paso 1: Cerrar el grifo

Cierre el suministro principal de agua a todas las tuberías en las que esté trabajando. A continuación, vacíe la presión de agua existente en estas tuberías abriendo el grifo conectado.

Paso 2: Acceder a las tuberías

Es necesario acceder a las tuberías para sustituir una válvula de bola existente. Por ejemplo:

• Un lavabo: Intenta acceder a la válvula de bola situada debajo del fregadero.
• Tubo de ducha/ grifo de bañera: Ya sea a través del sótano o rompiendo la pared que tiene la tubería.

Este paso ayuda a planificar de antemano si hay que romper el muro para sustituir la válvula necesaria.

Paso 3: Cortar la válvula vieja

Una vez que haya acceso completo a las tuberías, utilice una sierra para metales para cortar la antigua válvula de bola que reside en la tubería (marcada en círculos rojos en la figura 4). Para ello, corte los dos lados de la tubería donde está colocada la válvula y sáquela de su posición. En caso de que la válvula antigua pueda desenroscarse de su posición, retire la válvula y pase al paso 8.

Paso 4: Desmontar la válvula de bola

Desmonte las piezas de la válvula de bola y asegúrese de mantener todas las piezas juntas. Esto garantiza que si alguna de las piezas individuales se puede salvar, el proceso de reensamblaje se puede hacer con facilidad.

Paso 5: Inspeccionar las piezas de la válvula de bola

Inspeccione las piezas de la válvula de bola en busca de grietas o desgaste que puedan haber provocado la fuga o el no funcionamiento de la válvula de bola. Si una pieza específica de la válvula parece defectuosa mientras que el resto parecen normales y funcionan bien, la mejor opción sería pedir una pieza de repuesto. Lea nuestro artículo sobre solución de problemas de fug as en válvulas de bola para obtener más detalles sobre las causas de las fugas en válvulas de bola y cómo solucionarlas. Después de sustituir la pieza dañada, utilice aceite lubricante y tornillos para volver a montar las piezas de la válvula de bola. Si hay daños en varias partes de la válvula, o si la válvula de bola parece dañada más allá de la reparación, es una mejor opción para obtener una válvula de bola completamente nueva.

Paso 6: Comprar una nueva válvula/pieza de válvula y otros suministros necesarios

Tenga una idea del tipo de tuberías instaladas para que le resulte fácil comprar un nuevo tramo de tubería y las juntas necesarias.

• Tubo de cobre: Una cinta de fontanero o juntas de tuberías de sudor
• Tubo de PVC: Cemento para tuberías

Además, consiga una masilla y una válvula o pieza(s) nueva(s) en función de las necesidades.

Paso 7: Empalmar la tubería

Empalme la nueva sección de tubería en la tubería donde se cortó la válvula. Deje espacio suficiente para que quepa la nueva válvula de bola.

• Tubo de PVC: Aplique pegamento para PVC en la tubería existente donde se hizo el corte y en un extremo de la tubería nueva. Empuje el tubo nuevo sobre el existente y manténgalo así durante unos 30 segundos. Conecte un acoplador a un extremo de la nueva tubería si es necesario.
• Tubo de cobre: Dos tubos de cobre pueden unirse soldando sus extremos o utilizando un acoplador. Lea nuestro artículo sobre soldadura de válvulas de bola para conocer en detalle el proceso de soldadura empleado en el sector de la fontanería.

Paso 8: Instale la válvula de bola nueva/reparada

Instale correctamente la válvula de bola nueva/reparada en la tubería.

• Normalmente, los tubos de cobre deben soldarse a la válvula. Lea nuestro artículo sobre soldadura de válvulas de bola para obtener instrucciones detalladas sobre cómo soldar una válvula de bola a una tubería de cobre.
• Para instalar una válvula de bola en una tubería de PVC, cubra un extremo de la tubería con grasa para tuberías e inserte la válvula de bola en la tubería. A continuación, aplique grasa para tuberías en el otro extremo de conexión de la tubería e inserte el otro puerto de la válvula.
• Las conexiones soldadas se utilizan para válvulas de bola en las que la ausencia de fugas es crucial para aplicaciones de alta presión y alta temperatura. Las conexiones soldadas son permanentes y sólo deben ser realizadas por profesionales cualificados.
• Las conexiones roscadas son útiles para instalar pequeñas válvulas en las tuberías. Normalmente, la válvula tiene extremos roscados hembra que se conectan a un componente roscado macho. En algunos casos, la válvula tiene extremos con rosca macho o un extremo con rosca macho y el otro con rosca hembra. Las conexiones roscadas pueden ser rectas o cónicas. Las conexiones rectas suelen requerir una junta tórica que se comprime para garantizar un cierre hermético entre la válvula y la tubería. La rosca cónica no requiere una junta tórica para conseguir un cierre hermético. Ambos tipos de rosca pueden utilizar cinta para tuberías o un sellador entre la rosca macho y la hembra, que sirve de lubricante, proporciona sellado y evita los contactos metal-metal que provocan el desgaste.
• Las válvulas de bola con conexiones embridadas son bastante fáciles de instalar y se pueden desmontar fácilmente para su limpieza y mantenimiento sin afectar a otras partes de la red de tuberías. Son muy comunes en las aplicaciones industriales. Las bridas son placas metálicas sólidas con agujeros por los que se colocan pernos y tuercas para apretar la válvula a la tubería.

Paso 9: Pruebe la instalación de la válvula de bola

Abra el suministro de agua y los grifos que se cerraron previamente para la instalación. Comprueba si hay fugas en las tuberías. Si no hay fugas, se pueden cerrar las paredes rotas que contienen las tuberías. Si las tuberías presentan fugas, vuelva a los pasos anteriores y realice las conexiones necesarias.

Si ha habido que cortar la pared, vuelva a colocar la pieza y pinte encima con masilla. Si la válvula estaba debajo del fregadero, basta con cerrar los armarios.

Preguntas frecuentes

¿Se puede sustituir una válvula de compuerta por una de bola?

Sí, una válvula de bola es superior en términos de rendimiento en comparación con una válvula de compuerta; por lo tanto, es una buena idea sustituir una válvula de compuerta por una válvula de bola si es necesario.

¿Pueden fallar las válvulas de bola?

Sí, una válvula de bola puede fallar debido a una junta dañada (la válvula no se cierra completamente) o a la entrada de partículas extrañas en la válvula (la válvula se atasca).

¿Cuál es la esperanza de vida de una válvula de bola?

La vida media de una válvula de bola es de 8-10 años. Las válvulas de bola se desgastan debido a la rotación continua.