¿Qué es una válvula conforme a la NFPA?

Figura 1: Los sistemas de hidrantes utilizan válvulas certificadas por la NFPA para garantizar un funcionamiento fiable.

Las válvulas conformes a la NFPA son partes esenciales de cualquier sistema de protección contra incendios. Sus procesos de diseño, fabricación y pruebas se ajustan a las normas de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA). En este artículo se ofrece una visión general de las válvulas NFPA y se ofrece orientación sobre cómo conseguir la conformidad de las válvulas con la NFPA.

¿Qué es la NFPA?

La NFPA es una organización mundial sin ánimo de lucro fundada en 1896, dedicada a reducir las pérdidas debidas a incendios, riesgos eléctricos y de otro tipo. Proporciona información y conocimientos a través de más de 300 códigos y normas consensuados, investigación, educación y promoción. En un principio, los representantes de las aseguradoras crearon la NFPA para normalizar los sistemas de rociadores contra incendios, y su misión se ha ido ampliando con el tiempo.

Válvulas conformes a la NFPA

Las válvulas NFPA cumplen las normas de la NFPA. Se utilizan en los sistemas de seguridad contra incendios para controlar el caudal de agua u otros materiales contra incendios. La NFPA proporciona directrices para diversas válvulas, incluido su diseño, instalación, pruebas y mantenimiento. Normas como NFPA 13, NFPA 14 y NFPA 20 describen el uso y la colocación de válvulas en sistemas de rociadores y bombas estacionarias para la protección contra incendios. Estas normas contribuyen a que los sistemas de protección contra incendios sean más eficaces y fiables, protegiendo vidas y bienes.

Tipos de válvulas NFPA

En los sistemas de protección contra incendios se utilizan diversas válvulas. Los siguientes tipos de válvulas suelen cumplir la normativa NFPA. Sin embargo, recuerde que una válvula fuera de los sistemas de protección contra incendios no requiere el cumplimiento de la NFPA. Por ejemplo, aunque una válvula de bola conforme a la NFPA es necesaria para un sistema de protección contra incendios, sólo algunas válvulas de bola son conformes a la NFPA. Por lo tanto, asegúrese de que una válvula cumple la normativa antes de seleccionarla.

• Válvulas de control: Las válvulas de control se utilizan en todos los sistemas de protección contra incendios: sistemas de rociadores, tuberías verticales e instalaciones de bombas contra incendios.
  • Válvulas de bola: Las válvulas de bola son conocidas por su cierre rápido, durabilidad y fiabilidad, lo que las convierte en una opción popular para la protección contra incendios. Las válvulas de bola se utilizan habitualmente en partes secundarias de los sistemas de protección contra incendios, como las líneas de prueba de las bombas contra incendios y las líneas de drenaje. También se utilizan en sistemas de rociadores para detener rápidamente el flujo de agua, como en los desagües principales y auxiliares.
  • Válvulas de mariposa: Las válvulas de mariposa se utilizan para regular el caudal. Estas válvulas se utilizan a menudo en líneas de prueba de bombas contra incendios y tanques de almacenamiento de agua contra incendios en sistemas de protección contra incendios. Se valoran por su diseño compacto y su facilidad de manejo.
  • Válvulas de retención: Las válvulas antirretorno se utilizan en los sistemas de rociadores contra incendios para evitar la inversión del flujo de agua. Estas válvulas son necesarias en edificios de varias plantas en los que la gravedad podría hacer que el agua fluyera hacia atrás.
  • Válvula de compuerta: Las válvulas de compuerta se utilizan menos porque no funcionan tan rápido como otras válvulas alternativas, como las de bola y las de mariposa. Sin embargo, las válvulas de compuerta se siguen utilizando a veces en sistemas de rociadores y tuberías verticales, ya que proporcionan un caudal sin obstrucciones y pueden detener completamente el flujo.
• Válvulas reductoras de presión: Las válvulas reductoras de presión se utilizan en edificios altos para reducir la presión del agua en el sistema de protección contra incendios a un nivel manejable. Así se evitan daños en el sistema o en el edificio.
• Válvulas de alivio: Las válvulas de alivio de presión NFPA se utilizan en sistemas de bombas contra incendios para evitar la sobrepresión descargando el exceso de presión cuando supera un nivel preestablecido.
• Válvula de zona: Una válvula de zona NFPA es una válvula especial utilizada en los sistemas de rociadores contra incendios. Esta válvula controla el caudal de agua en determinadas zonas del sistema, lo que ayuda a los bomberos a utilizar el agua con prudencia en caso de emergencia. También permite trabajar en partes del sistema sin afectar a todo el sistema.

Cómo obtener la conformidad NFPA para una válvula

Como ocurre con la mayoría de las normas, la conformidad de las válvulas con la NFPA sigue un proceso sencillo de diseño, pruebas, documentación y revisión:

1. Comprender las normas de la NFPA: Comprender las normas NFPA relacionadas con el producto. En el caso de las válvulas, suelen ser las NFPA 13, 14 y 20, que son normas para la instalación de sistemas de rociadores, sistemas de tuberías verticales y mangueras, y bombas estacionarias para la protección contra incendios, respectivamente. Cada una de estas normas contiene secciones sobre válvulas.
2. Diseño conforme a las normas: El fabricante debe crear sus válvulas basándose en las directrices de las normas NFPA pertinentes. Incluyen especificaciones de materiales, tamaño y tipo de válvula, límites de presión y otros factores de diseño.
3. Pruebas: Una vez fabricadas las válvulas, deben probarse en un laboratorio que pueda aprobar su conformidad con la NFPA. Las pruebas suelen comprobar los niveles de presión de la válvula, las velocidades de flujo y su funcionamiento en diversas condiciones para garantizar que cumple las normas necesarias.
4. Documentación: Mantenga registros detallados del proceso de diseño, la adquisición de materiales, el proceso de fabricación y los resultados de las pruebas. Esto será necesario para el proceso de certificación y para cualquier auditoría o inspección.
5. Certificación: Una vez finalizadas las pruebas, los resultados deben enviarse a un organismo de certificación independiente reconocido por la NFPA. Este organismo revisará los resultados y el proceso de diseño y fabricación de la válvula para certificar que cumple los requisitos de la NFPA.
6. Revisiones y auditorías periódicas: Incluso después de que las válvulas hayan sido certificadas, son necesarias revisiones y auditorías periódicas para garantizar el cumplimiento continuado de las normas NFPA. Esto incluye la repetición periódica de las pruebas de las válvulas y la revisión de cualquier cambio en las normas NFPA.
7. Formación: Garantizar que las personas que participan en los procesos de diseño, fabricación y pruebas reciben la formación adecuada y comprenden las normas de la NFPA pertinentes para las válvulas con las que trabajan.
8. Marcado del producto: Tras la certificación, asegúrese de marcar el producto como conforme a la NFPA, incluyendo el número de la norma correspondiente. Esto ayuda a los clientes a saber que el producto cumple las normas de seguridad exigidas.