Cómo utilizar un multímetro

Un multímetro es un dispositivo que se utiliza para medir múltiples parámetros de un circuito eléctrico como la tensión, la corriente y la resistencia. El aparato se compone de un medidor digital o analógico, baterías, resistencias y otros circuitos, que garantizan la medición de varias magnitudes eléctricas con gran precisión y rapidez. Por lo tanto, familiarizarse con los componentes de un multímetro y cómo configurarlo para diversas mediciones se ha convertido en algo inevitable cuando se trata de un circuito eléctrico. Este artículo cubre todo lo que necesitas saber sobre cómo utilizar un multímetro.

Índice de contenidos

• Usos del multímetro
• Tipos de multímetros
• Componentes del multímetro
• Utilizar un multímetro
• Precauciones al utilizar un multímetro
• FAQs

Usos del multímetro

Un multímetro se utiliza para solucionar problemas eléctricos en motores, circuitos, fuentes de alimentación e interruptores. Es una de las herramientas más utilizadas por técnicos, estudiantes e ingenieros de todo el mundo. Algunos ejemplos de casos de uso son:

• Para comprobar una batería dudosa, la conexión de los cables del multímetro y la medición de la tensión continua a través, es una forma rápida y eficaz de decidir si está muerta, buena o en algún punto intermedio. Lee nuestro artículo sobre cómo comprobar la batería de un coche con un multímetro para obtener una guía paso a paso.
• Al ensamblar diferentes partes de un proyecto o producto, es habitual trabajar con un haz de cables del mismo color, en cuyo caso se puede utilizar un multímetro para comprobar la resistencia de cada uno, lo que ayuda a distinguir uno de otro.
• En caso de duda sobre qué clavija está "viva" al comprobar una toma de corriente, se puede utilizar un multímetro para determinar la tensión que sale del punto y así comprobar si está viva.
• Mientras se trabaja en placas electrónicas, es habitual preocuparse por si un chip se ha sobrecalentado o un condensador está defectuoso o no, y se puede utilizar un multímetro para comprobar si la temperatura está dentro de los límites.
• La continuidad de los cables coaxiales puede comprobarse con un multímetro.

Tipos de multímetros

Un multímetro se clasifica a grandes rasgos en analógico y digital, siendo la principal diferencia sus respectivas unidades de visualización.

• Los multímetros analógicos tienen un puntero de aguja para mostrar las lecturas, como se ve en la Figura 2. Son ideales para aplicaciones con valores que cambian rápidamente, ya que muestran los valores con mayor claridad en comparación con sus homólogos digitales.
• Los multímetros digitales muestran un número en su pantalla. Son más comunes debido a su alta precisión en comparación con sus homólogos analógicos.

Componentes del multímetro

En la figura 3 se muestran los principales componentes de un multímetro. Cada una de las etiquetas se explica de la siguiente manera:

• Pomo de selección (A): La perilla viene con un puntero de flecha en su extremo para elegir el parámetro que se está midiendo (como el voltaje, la corriente y la resistencia).
• Panel de visualización (B): La pantalla es de cristal líquido (LCD), que puede mostrar hasta cuatro dígitos en circunstancias normales, y también tiene la posibilidad de mostrar un signo negativo.
• Puertos (C): Hay tres puertos principales en el panel frontal de un multímetro:
  • COM simboliza COMÚN y suele utilizarse para conectar la parte de tierra o negativa del circuito.
  • VΩmA permite medir la tensión, la corriente (hasta 200mA) y la resistencia.
  • 10A es el puerto especial utilizado para medir grandes corrientes (normalmente superiores a 200mA).
• Sondas (D): Normalmente, una unidad de multímetro viene con dos sondas aisladas (una sonda roja y otra negra) para establecer una conexión eléctrica entre el dispositivo bajo prueba (DUT) y el multímetro. La clavija de la sonda roja se conecta al puerto VΩmA, y la de la sonda negra al puerto COM, mientras que sus cables se conectan a los terminales positivo y negativo del dispositivo bajo prueba (DUT). Aparte del color, no hay ninguna diferencia entre las sondas rojas y las negras.

Utilizar un multímetro

El panel frontal del multímetro (Figura 4) dispone de diversas funciones que facilitan la medición de los parámetros que se indican a continuación:

• A: Tensión continua
• B: Tensión AC
• C: Actual
• D: Ganancia del transistor (hfe)
• E: Temperatura
• F: Comprobación de continuidad
• G Resistencia
• H: Espacio de montaje para los terminales de emisor, base y colector de un transistor.

Cómo medir la tensión con un multímetro

1. Gire el mando y seleccione un valor por debajo del cual puede estar el valor de tensión designado.
2. Conecte el cable de la sonda roja al terminal positivo y el cable de la sonda negra al terminal negativo (o tierra).
3. Asegúrese de que se ha seleccionado el rango correcto que se va a medir. Una regla general es ajustar primero la gama más alta y luego cambiar a la siguiente gama más baja si es necesario.
4. La pantalla mostrará la tensión en los cables.

Por ejemplo, para comprobar si la batería de un teléfono móvil es defectuosa, conecte la batería a las sondas roja y negra, gire el mando y seleccione el valor de 20V (porque el valor previsto de la tensión a través de la batería del teléfono móvil es de unos 5 voltios, por lo que hay que elegir un valor superior del panel por debajo del cual cae la tensión estimada). Esto puede requerir un poco de ensayo y error.

Asegúrese de seleccionar entre la gama de tensiones de CC. Si la tensión considerada es de CA, como en el caso de un enchufe en el interior de la casa, gire el mando y seleccione V~ (que simboliza una medida de tensión de CA).

Cómo medir la corriente con un multímetro

1. Gire el mando y seleccione entre los rangos de corriente que aparecen en el panel.
2. Conecte la sonda roja a la toma de 10A en caso de que la corriente a medir sea superior a 200mA.
3. Asegúrese de que se ha seleccionado el rango correcto que se va a medir. Una regla general es ajustar primero la gama más alta y luego cambiar a la siguiente gama más baja si es necesario.
4. La pantalla muestra la corriente a través de los cables.

Cómo medir la resistencia con un multímetro

1. Para comprobar el valor de una resistencia, conecte la resistencia a través de las sondas roja y negra, gire el mando para que apunte a uno de los valores de resistencia del panel frontal (empiece por el valor más alto).
2. El valor seleccionado en el panel debe ser siempre mayor que el valor de la resistencia que se está midiendo, así que aplique un poco de ensayo y error al elegir el puntero del mando. Pero de cualquier manera, el valor de la resistencia se obtiene mucho más rápido y con mayor precisión si se compara con el método manual convencional de 'BBROY' (utilizando el código de colores en las resistencias para determinar sus valores de resistencia).
3. La pantalla muestra el valor de la resistencia medida a través de los cables.

Prueba de continuidad con multímetro

Las sondas de un multímetro pueden utilizarse para comprobar si existe una conexión viable entre dos puntos de un circuito. Esta función es especialmente útil para depurar un circuito y comprobar si hay errores de conexión. Un fusible puede ser comprobado conectándolo a través de las sondas en modo de continuidad, y si resulta en un sonido de pitido, el fusible es bueno para ir. Para obtener una guía detallada sobre cómo comprobar un fusible, lea nuestro artículo sobre cómo comprobar un fusible con un multímetro.

1. Gire el mando y seleccione el símbolo correspondiente a una onda sonora que se propaga en el panel bajo el cual el aparato entra en el modo de comprobación de continuidad.
   1. En este modo, cuando ambas sondas se tocan, un pitido indica que la conexión está cerrada.
2. Toca una sonda en el punto A y la segunda sonda en el punto B y si se produce un pitido indica que están conectados.
3. La pantalla muestra la resistencia en los puntos que se están probando.

Prueba del transistor con el multímetro

Un transistor se prueba con un multímetro para comprobar si tiene fallos o el valor de su ganancia de avance (hfe).

1. Gire el mando del multímetro y póngalo en el punto "hfe".
2. Conecte los tres terminales del transistor en la toma prevista para el transistor en el panel frontal del multímetro.
3. Observe el valor de "hfe" que aparece en el multímetro.
4. Compara el valor experimental con el valor proporcionado en la hoja de datos del transistor para comprobar si coincide.
5. Como alternativa, compruebe la continuidad de cada una de las uniones del transistor, tal y como se ha comentado en el apartado anterior.

Precauciones al utilizar un multímetro

• Es aconsejable anticipar la señal que se va a medir, y ajustar el rango en el dispositivo en consecuencia para evitar sobrecargar y dañar el multímetro.
• Para prolongar la duración de la pila de un multímetro eléctrico, apáguelo cuando no lo utilice.
• Al utilizar las sondas roja y negra del multímetro, asegúrese siempre de sujetar la parte de la empuñadura y no más allá de esta zona para evitar recibir descargas eléctricas al medir grandes tensiones.
• Después del uso, procure encapsular el multímetro y las sondas en sus respectivos estuches para evitar daños mecánicos o eléctricos.
• Si el multímetro se guarda durante largos periodos de tiempo sin funcionar, asegúrese de retirar sus pilas para evitar la corrosión.

FAQs

¿Es un amperímetro un tipo de multímetro?

Un amperímetro mide la corriente eléctrica que circula por un circuito, mientras que un multímetro puede hacer más cosas, como las mediciones de tensión, corriente y resistencia.

¿Qué tipo de multímetro necesito?

La elección de los multímetros depende exclusivamente de la aplicación. Algunas indicaciones son los parámetros a medir, la facilidad de uso, el coste y el fabricante.

¿Cuál es la diferencia entre un voltímetro y un multímetro?

Un voltímetro sólo puede medir la tensión, mientras que un multímetro puede medir la tensión, la resistencia y la corriente.